佛，是梵語音譯佛陀的簡稱，意為“覺悟者”，是對徹底覺悟佛教真理的人的尊稱。覺有自覺、覺他、覺行圓滿之意。小乘佛教所說的“佛”，往往是專指佛教的創始者釋迦牟尼。
大乘佛教除了專指教主釋迦牟尼佛之外，則更加強調對於佛法的領悟，認為只要掌握了佛法的真諦，無論是誰都能證悟成佛。因此大乘佛教所說的“佛”還泛指一-切覺悟得道者。
菩薩全稱“菩提薩堙”，意為“覺有情”、“道眾生”等。有時又意譯為“開士”、“大士”。所以常有人把菩薩稱為大士的，如“觀音大士”者即是。佛教中，有時又以“菩薩”一詞專指成佛之前的釋迦，即悉達多王子。
菩薩是立誓上求佛道，下化眾生，又經過一定程 度的修行才獲得的階位。大乘佛教中，菩薩的地位很高，僅次於佛，而且菩薩將來都是要成佛的，所以他們是處於佛的候補地位。他們的主要職責是協助佛一起教化眾生，傳播佛法，普渡眾生。大乘佛教有時又把凡是立下宏願上求佛道，下化眾生者都稱之為菩薩，這就大大擴展了菩薩的範圍。
梵音“提婆”，意為“天”。在佛教中，所謂“天”，主要是指有情眾生因各自所行之業所感得的殊勝果報。如六道（佛教所說眾生輪迴的六種趨向，指天、人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生）、十界（前六道“凡界"再加聲聞、緣覺、菩薩、佛四類“聖界”）中的天道、天界。這時的天稱為“天人”或“天眾”，而並非指自然界的天。佛教認為天是有情眾生的最妙、最善、也是最快樂的趣處，只有修習十普業道者才能投生天部。然而，“天”雖然處於諸有情界中最高最優越的地位，能獲得種種享受，但仍未脫離輪迴，一旦前業享盡，則重新墮入輪迴之中。另外，佛經中說到“天”時，往往又同時指這些有情眾生的生存環境。佛教把世俗世界分為欲界、色界、無色界三種，其中欲界有六天，主要包括四大天王天、忉（音ren）利天和兜率天等。色界有十八天（也有說十七天，或二十三天的），主要有大梵天、遍淨天、無想天、大自在天等。
明王是按照密宗教義和儀軌創作的佛教圖像。按密宗的理論說，諸佛可顯化為自性輪身、正法輪身和教令輪身三種身。所謂自性輪身，是諸佛住於自性之法身；即諸佛之真身。所謂正法輪身，即諸佛為教化眾生而顯化為菩薩，以正法度人，這時所顯化的菩薩即為此佛的正法輪身。
大足北山石刻 孔雀明王
所謂教令輪身，即菩薩受佛之數令而化現忿怒威猛之形相，以摧伏淫剛眾生之邪魔，此時的忿怒威猛之身形即為數令輪身。例如密宗以大日如來為真實不變之法體，故大日如來為自性輪身。當他以正法化人時，則垂跡顯化為般若菩薩身，此般若菩薩即為正法輪身。而忿怒威猛的不動明王則為他的數令輪身。關於諸佛三種身的具體配置內容，各經典中又有多種不同說法。明王的“明”字是光明的意思，密宗稱以佛和智慧光明摧破眾生的煩惱業障，所以稱為明王。
