《聊齋志異》是清朝作家蒲松齡所著的怪志小說，近五百篇文章中有九十四篇是關於鬼怪，《畫皮》更是其中非常著名的一篇，已被改編為多種影視版本。《畫皮》的本意是告誡男士不要被美色所迷惑，美色的皮囊下，可能藏著可以吃人的惡鬼。不知道蒲先生的情感經歷怎麼樣，為何對女色抱有如此大的偏見？但不可否認的是，在蒲松齡明面在寫惡鬼，實則在寫人性的險惡，人性的卑劣面就是無常的惡鬼。正所謂世上本沒有鬼，只是虧心的人多了，變成了鬼。
這個世界上，到底有鬼怪存在嗎？如果存在，他們又藏在哪裡呢，為何平日看不見呢？對此問題，最常見的說法，便是"人鬼殊途"，人與鬼處於兩個不同維度，平時不能相見，但也有其他說法。
在《左傳》中便明確記載過一段關於鬼怪的故事。春秋年間，鄭國曾發生過一起內亂，貴族伯有與子皙不睦，相互攻打，最終伯有於羊肆中被殺。伯有身死八年之後，竟然在光天化日下現身，被城中無數百姓親眼目睹，並且造成恐慌，只要有人說："伯有來了！"眾人就四散逃開，慌不擇路，"相驚伯有"的成語便由此傳開。
為何伯有能被其他人看到？恐怕是因為當年鄭國許多百姓都參與並造成了伯有之死，伯有成了人們心中的一道坎，縈繞心間，揮之不去，也因此造成了大家對伯有歸來的恐懼。
隨著時代的轉變，鬼怪與人類相處的模式也逐漸變幻。唐朝後期，社會動盪不堪，各路軍閥將中原大地變成烽火狼煙的戰場，人鬼之說也出現了一種與之前大不相同的說法——人與鬼的世界並不是分開的，而是始終在一起，鬼知道自己不是人，而人卻不知道誰是鬼。此說法首次出現在《續玄怪錄·葉氏婦》當中，文中提到牟縣梁成鄉有葉誠其人，他老婆耿氏能見鬼怪，並揭出了一個隱藏了千百年的大秘密，天下之人，人鬼各半。鬼則自知非人，而人則不識也。
這種說法在最初的時候，並沒有得到太多認可，反而在鄰國日本，掀起軒然大波。當時日本正值平安時代，日本陰陽道相信萬物有靈，平安時代是人鬼相互安好的時代，這種說法與《續玄怪錄》不謀而合，在日本作家夢枕貘所著的小說《陰陽師》裡，也佐證當時的情況。
從歷史的角度分析，為何唐朝末期為何會出現這種說法？應該與當時的混亂局勢相關。亂世之中，人心叵測，善惡難辨，誰知道哪個是披著人皮的惡魔？想象力豐富的作家們，好人們分不清人與鬼的差別，而心存惡念的鬼怪，卻一眼能相中同類。
到了南宋時期，這種說法再次得到了廣泛認可，不過鬼怪的身份卻發生了變化，他們不再是惡的代表，反而是窮苦大眾的化身。在南宋學者洪邁編纂的《夷堅丁志》中，他用鬼怪的口吻說：
"今臨安城中人，以十分言之，三分皆我輩也。或官員、或僧、或道士、或商販、或倡女，色色有之。與人交關往還不殊，略不為人害，人自不能別耳。"接著又愁眉苦臉的說，他所賣的滷鴨都是實實在在的食物："亦買之於市，日五雙，天未明，齎詣大作坊，就釜灶燖治成熟，而償主人柴料之費，凡同販者亦如此。一日所贏自足以餬口，但至夜則不堪說，既無屋可居，多伏於屠肆肉案下，往往為犬所驚逐，良以為苦，而無可奈何。鴨乃人間物，可食也。"
當時宋朝的經濟高度發展，大批外來人口湧入，臨安城作為當時最大的城市，外來人口的比例大概佔到三成，結合"臨安城中人，十分言之，三分皆我輩也"來分析，這哪裡說得是鬼怪，分明說是那些背井離鄉，外地來城市討生活的外鄉人。
換句話說，如今在北上廣奮鬥的年輕人，不過是外來的"孤魂野鬼"罷了，聽著何其心酸。
孔子雖說"子不語怪力亂神"，鬼怪文化總被儒家排斥在正統之外，不過換個角度來看，"鬼怪"文化不就是華夏文化的一個小小縮影嗎？近代人總喜歡用獵奇的心理去看蒲松齡的《聊齋志異》，可誰注意到蒲松齡把這本書稱為"孤憤之書"呢？
在《席方平》一篇中，席方平的父親與富商羊某有過節，羊某去世後，賄賂冥使害了席父的性命。席方平的魂魄趕去陰間伸冤，拿了賄賂的城隍卻不加理睬。接著，席方平又訟諸冥府，反而受到各種酷刑。官官相護的封建官場，寫得到底是人間還是鬼域呢？
法國哲學家薩特曾說過一句話——他人即地獄。每個人都是鬼，這個鬼住在我們心裡，稍有不慎，便會出來作祟。
世上本沒有鬼，只是虧心的人多了，變都成了鬼。
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