冬至，与夏至相对。据传，冬至在历史上的周代是新年元旦，是个很重要的日子。现今社会的年轻人很少有人深入了解其真正含义，有的人甚至连二十四节气都不了解。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。这是几乎所有人初中地理都学过的。
冬至这一天，在中国北方有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺”。北方人喜欢吃饺子，他们就说吃了耳朵形状东西，这样就不会冻掉耳朵。
而南方则是吃汤圆，说“圆”意味着团圆、圆满，冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。也有民间俗语说一家团圆，围吃汤圆，叫做「添岁」。所以民间习俗，冬至这天吃了汤圆，就长了一岁了。
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰"冬至"。大概的意思是：冬至这天北半球“阴气”达到极点，“阳气”则开始萌动，太阳直射南回归线，北半球白昼时间是一年之中最短的一天，而太阳照射一切物体所投下的影子也各自呈现出一年之中最长的情形，所以这个节气被称作“冬至”。
冬至作为一个节日，至今已有2500多年的历史。冬至节本源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。因此，民间也有“冬至大如年”的俗语。而直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。
所以冬至是很重要的节气，今天你吃饺子还是吃汤圆？
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