冬至，與夏至相對。據傳，冬至在歷史上的周代是新年元旦，是個很重要的日子。現今社會的年輕人很少有人深入瞭解其真正含義，有的人甚至連二十四節氣都不瞭解。
冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線。這一天北半球得到的陽光最少。北半球的白晝達到最短，且越往北白晝越短。這是幾乎所有人初中地理都學過的。
冬至這一天，在中國北方有冬至吃餃子的風俗。俗話說：“冬至到，吃水餃”。北方人喜歡吃餃子，他們就說吃了耳朵形狀東西，這樣就不會凍掉耳朵。
而南方則是吃湯圓，說“圓”意味著團圓、圓滿，冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥。也有民間俗語說一家團圓，圍吃湯圓，叫做「添歲」。所以民間習俗，冬至這天吃了湯圓，就長了一歲了。
古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰"冬至"。大概的意思是：冬至這天北半球“陰氣”達到極點，“陽氣”則開始萌動，太陽直射南迴歸線，北半球白晝時間是一年之中最短的一天，而太陽照射一切物體所投下的影子也各自呈現出一年之中最長的情形，所以這個節氣被稱作“冬至”。
冬至作為一個節日，至今已有2500多年的歷史。冬至節本源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。周曆的正月為夏曆的十一月，因此，周代的正月等於我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別。因此，民間也有“冬至大如年”的俗語。而直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開。
所以冬至是很重要的節氣，今天你吃餃子還是吃湯圓？
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