周秦兩漢
西周：據【華陽國志】載：約西元前1000年周武王伐紂時，巴蜀一帶已將茶葉作為【納貢】的珍品，是茶作為珍品最早的記錄。
東周：春秋時期【晏子春秋】載，茶葉作為菜餚湯料作為飲食之用。
秦統一六國後，四川茶樹栽培，製作技術向陝西、河南等地傳播，最後沿著長江中、下游推移。
西漢：【僮約】有【烹茶器具】中【武陽買茶】的記述，是茶葉進行商業貿易的最早記錄。
東漢：華佗【食論】提出“苦荼久食，益意思”，是茶葉藥用效能的首次記述。
三國兩晉
【三國志】記載東吳君主孫浩（孫權後代）“賜茶茗以當酒”的故事，這是【以茶代酒】的最早典故。
西晉張載的【登成都樓】詩句中“芳茶六重清涼冠”；孫楚所作歌中也提到：“茶，巴蜀出”，可知長江流域是茶樹的發源地。
東晉【晉書】記載：謝安、桓溫經常用茶果招待客人，可知在當時以茶果待客，已經是很普遍的事情了。
南北朝
南朝接近茶產地，飲茶極為普遍，至北魏孝文帝實行漢化政策，從南朝歸順北朝的人日益增多。但在南北朝初期，茶是作為貢品出現的。
南北朝以後，大史夫們為了逃避現實，整日作詩品茶，是茶葉消費激增，茶在南方成為普遍飲品。
唐朝
唐代飲茶已是日常普及之事，因茶性寒回甘，能提神醒腦，所以很受歡迎。
陸羽【茶經】的問世，使【茶事大典】，奠定了中國茶文化的基礎。唐代茶葉由此日益盛行。產茶地遍及大江南北，茶葉品名精彩紛呈。茶葉生產、貿易迅速興旺，興此同時，日本僧人從中國帶回茶籽回國，將茶葉傳播到日本，是後世茶文化遍及世界的開端，唐代茶文化的發展對後世以及世界都產生了巨大的影響。
宋朝
飲茶在宋朝興旺至極，大大小小的茶館比鄰皆是。大觀元年（西元1107年），宋徽宗趙佶撰寫【大觀茶論】，是中國歷史上第一位以帝王之名論述茶學，倡導茶文化的皇帝。
宋代茶葉重心開始向南移，建茶崛起。建茶是廣義的武夷茶品，即今的閩南、嶺南一帶，此時茶類也發生了大的變化，由唐以前的緊壓餅茶變為末茶、散茶。數量上仍以餅茶團茶為多。同時出現用香花熏製的調和茶。
宋代品飲採用點茶法，接近於我們按照現代的飲用方法。貢茶的出現促進了飲茶的發展，品茗是品評、判別茶葉劣質的方法盛行，對於往後的茶文化影響十分深遠。
元朝
元朝時期，民間一般只喝散茶，末茶，餅茶與團茶為主要飲用。隨著製茶技術的不斷提高，出現了機械製茶，據王禎【王禎農書】記載，元代某些地區採用水轉連磨（利用水力帶動茶磨碎茶）技術，大大提升製茶效率。
明朝
明代時，各地的茶葉貿易已經很普遍。這時的飲茶方式由煎煮逐漸變為泡飲，飲茶場所也由戶內移至戶外。評茶之風較宋代更為盛行，茶人之間相互比較茶技高低，飲茶又一次大為盛行。明代的製茶工藝大部分地區改為炒青，並開始注意成茶的外形，均把成茶揉成條索狀。
清朝
清代初期，清政府發佈所有禁令，允許人民自由種植茶葉，茶已是人們日常不可或缺的飲品。這時的茶葉生產已經相當發達，開始向法國、英國等國家出口，但隨著清代政治、經濟的衰落，茶文化也不再有唐宋時的興盛，開始逐漸走向衰落。
