在中國古代，皇帝擁有至高無上的權力，天下人皆是他的子民。按理說，他應該可以高枕無憂了。但實際上，皇位也不是那麼好坐的。畢竟古代歷史上，皇帝被廢的例子也是數不勝數，為了永遠地杜絕隱患，永遠地把權力掌握在自己手中，皇帝們往往會心狠手辣地排除異己勢力，就算會被後人說是殘忍弒殺，但對於那些高高在上的皇帝來說，只要能夠永久安穩，沒有後顧之憂，他們是什麼事情都可以做出來的。畢竟，一旦有人篡位成功，自己的下場一定很悽慘。而這種教訓在歷史上也是屢見不鮮。
比如，被史家列為反面教材的苻堅就是由於當初滅掉前燕時，手下留情，留下了前燕皇族慕容一族，沒有斬草除根，而且還讓他們繼續在當地進行統治，任由其發展勢力，即使是當時他的宰相王猛，建議儘快解決慕容一族，他也遲遲沒有動手，果不其然，苻堅在淝水之戰失敗後，慕容氏果斷倒戈，在後方給了苻堅緻命一擊，教訓之慘痛可見一斑。
而在三國兩晉時期，其實也出現過這種事情。大家知道，三國鼎立時期，乃是魏蜀吳三國互相抗衡，但最終結局卻是司馬氏建立的晉朝重新統一天下。而這一切的開始，則是司馬懿發動的高平陵之變。司馬懿最初只因被曹操賞識，得到了一官半職，但他審時度勢，預測到曹魏會成為三國的最後贏家，所以他一直為曹操效勞，接著為曹丕效力，將自己熬成了輔佐魏國四代的託孤輔政之重臣，司馬懿的一手韜光養晦玩得非常好。並最終等到了發動高平陵之變的機會，一舉為西晉王朝的建立，奠定了基礎。
司馬懿是個聰明人，他在奪權之後，果斷地將曹爽一族人滅族。但他百密一疏，對曹爽的黨羽沒有趕盡殺絕，而曹爽的黨羽中有一人，曹魏大司農桓範，儘管他被司馬氏所害，但他的這族人活到東晉時，出了一個鼎鼎大名的人物，桓溫。
桓溫此人氣度不凡，他因溯江而上滅亡成漢政權而聲名大振，又三次出兵北伐，立下累累戰功，如此戰功之下，他本可以篡權奪位，但第三次北伐失敗導致他沒有足夠的聲望，只能作罷，但他卻為他的兒子打下基礎。他的兒子桓玄最後逼迫晉安帝禪位，建立桓楚政權，桓家最終滅亡了司馬家族，當初司馬懿一時疏忽竟然埋下了日後推翻晉朝的禍根，可真是世事難料啊。
