本文要介紹的《蕩寇志》人物，本是一位籍籍無名的小吏，因一次偶然的機會，獻計挫敗了梁山的陰謀，從此得到了上司的青睞，此後受到了朝廷重用，後期在官軍征剿梁山的過程中屢立戰功，最終成了朝廷重臣。此人在雷部三十六將中排名第十位、名叫畢應元。
畢應元出場時的身份，是曹州的一名押獄，是管理監獄的小牢頭，官微言輕，但卻是一位思維敏捷、才智超群的謀略之士。曹州代理知府蓋天錫和東里司捕盜巡檢張鳴珂這兩位久經官場且有謀善斷的名士都沒有辦法解決的難題，在畢應元的謀劃下輕鬆化解。
為了女兒、女婿的安全，蔡京與梁山的宋江、吳用等人私下聯絡，做了許多壞事。蔡京按照宋江的指示，在朝廷上幾經周旋，終於說服了天子，下詔招安梁山眾人。東平知府侯蒙奉命前往梁山招安，剛進入曹州境內就被殺害，招安聖旨也被搶走。天使被殺，這是一件轟動朝廷的大事，曹州知府責無旁貸。但不巧的是，曹州知府卻突然中風病逝，這一重大案情自然落在了時任曹州推官的蓋天錫身上。
蓋天錫以曹州代理知府的身份，率領府兵趕往案發現場，並迅速控制了侯蒙的僕人及迎接天使的梁山眾人。經多方詢問，侯蒙的僕人只說是一位長相靚麗的女人所為，對此人的身份與來歷並不知情。迎接天使的小溫侯呂方等梁山眾人則一口咬定是猿臂寨的陳麗卿所為，目的是要阻止梁山好漢們歸附朝廷。不過，蓋天錫與張鳴珂經過現場勘查，認為此事與猿臂寨毫無關係，但卻無法找出真正的兇手。蓋、張二人苦無對策之時，張鳴珂忽然想起了才智超群的畢應元。
根據張鳴珂的介紹，畢應元足智多謀，文武雙全，才略不在蓋、張二人之下。聽張鳴珂這樣一說，蓋天錫猶如醍醐灌頂，他說：“怪道常見此人一貌堂堂，儀表非俗，我已有五七分敬他，原來果是個豪傑……快取我名帖，請押獄畢老爺來。”這也是該書中一處非常有趣的地方，正好應了那句“高手在民間”的俗話，一個原本籍籍無名的小人物竟有如此深藏不露的才華，隨著蓋天錫的一番舉動和“畢老爺”的稱謂，畢應元的身份被迅速拔高。這也為他之後在平定梁山過程中建功立業，提前做了一個鋪墊。
從畢應元的角度來看，弄清案件的真相併不復雜。畢應元認為，此次案件是梁山宋江、吳用一手策劃，企圖通過嫁禍猿臂寨讓朝廷出兵征討，削弱猿臂寨的實力，借朝廷之手鏟除猿臂寨這個強大的對手。他對蓋天錫和張鳴珂表示，只要將呂方手下的嘍囉抓捕，就能瞭解案情的真相。此後，蓋天錫等人依計而行，故意放走了呂方，將其手下嘍囉秘密抓捕審訊，終於查明瞭真相，原來刺殺侯蒙的是賽仁貴郭盛。至此，案情大白於天下。
此案結束後，畢應元受到了蓋天錫、賀太平等人的器重和提拔，先後擔任過濟南府的推官、青州知府等職。後來，畢應元跟隨朝廷大軍圍剿梁山，在秦封山、嘉祥城等戰役中獻計獻策，戰敗雙鞭呼延灼、行者武松，生擒赤發鬼劉唐，擊殺天目將彭玘。梁山平定後，畢應元被授予龍圖閣大學士、刑部侍郎、濟陽伯等職。
參考書籍：《蕩寇志》
