有個日本朋友，不知道從哪裡弄來了一些紫禁城的老相片，當他走進紫禁城裡，拿出相片對照著看時，看得他頓時有股毛骨悚然的感覺。
紫禁城南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河,真可謂有金城湯池之固。
紫禁城有四座城門，南面為午門，北面為神武門，東面為東華門，西面為西華門。
城牆的四角，各有一座風姿綽約的角樓，民間有九梁十八柱七十二條脊之說，形容其結構的複雜。
紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。
三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿兩組建築。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。其後為御花園。
後三宮兩側排列著東、西六宮，是后妃們居住休息的地方。東六宮東側是天穹寶殿等佛堂建築，西六宮西側是中正殿等佛堂建築。
外朝、內廷之外還有外東路、外西路兩部分建築。
故宮始建於公元1406年，1420年基本竣工，是明朝皇帝朱棣始建。故宮南北長961米，東西寬753米，面積約為72萬平方米，建築面積15.5萬平方米。
相傳故宮一共有9999間房，實際據1973年專家現場測量故宮有大小院落90多座，房屋有980座，共計8707間（而此“間”並非現今房間之概念，此處“間”指四根房柱所形成的空間）。
宮城周圍環繞著高12米，長3400米的宮牆，形式為一長方形城池，牆外有52米寬的護城河環繞，形成一個森嚴壁壘的城堡。
故宮宮殿建築均是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。
在整體佈局上，景山可說是故宮建築群的屏障。
依照中國古代星象學說，紫微垣（即北極星）位於中天，乃天帝所居，天人對應，是以故宮又稱紫禁城。
明代第三位皇帝朱棣在奪取帝位後，決定遷都北京，即開始營造這座宮殿，至明永樂十八年（1420年）落成。
1911年，辛亥革命推翻了中國最後的封建帝制--清王朝，1924年遜帝溥儀被逐出宮禁。
在這前後五百餘年中，共有24位皇帝曾在這裡生活居住和對全國實行統治。
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