在西游记中有一个神通广大的妖魔九头虫，战斗值非常惊人，能从孙悟空+二郎神+猪八戒+梅山七圣+哮天犬合力围殴下逃出生天，出现的突然，又走的突然，实力如此强大，既非天上神仙养的小宠物，也没有被哪位大神收编改造。今天笔者就来探究一二，九头虫到底是个什么东东?
一、九头鸟的来历
关于九个头的妖怪的故事，古代着实不少，笔者之前写过一篇和九头蛇相关的文章，如有兴趣者可以点击阅读：汉高祖刘邦与《火影忍者》中的宇智波鼬的有什么关系？其中分析了九头蛇神话的来历以及在整个欧亚大陆的传播过程。还有非常出名的祸害了整个亚洲的九尾狐，有机会也来扒一扒它的身世。
首先我们看看西游记中是怎么描述这个九头虫的：
毛羽铺锦，团身结絮。
方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。
两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。
展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气;
发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。
眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。
从小说的描述中我们可以看到九头虫其实是鸟类，有羽毛、有翅膀，九个头。大鹏干不过它，仙鹤更不用提，充满傲气，不是凡鸟。既然是九头鸟，那么我们便可以追溯一下它的来源了。在中国最早的神话书《山海经》中记载了这样一种鸟类：
九凤：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”
看到了吧，原来这只九凤的老家在北海，而《西游记》中最后九头虫就是逃到了北海，被孙悟空放了一马，并没有追赶，还说到，穷寇莫追。按照孙悟空的性格，打妖怪从来都是斩草除根，连小妖怪都不放过，在狮驼岭一夜之间杀死四万妖怪。但是却对这只九头鸟网开一面，也许，孙悟空知道它真正的来历。
所以我们可以分析得知，九头虫最早的原型就是来自于《山海经》。
二、九凤（九头鸟）的污名化
那么九凤的故事后来又是怎么发展的呢?为什么九凤后来会变成九头鸟，成为不祥之物呢?九凤其实就是九个头的凤凰。中国古代有两大祥瑞之兽：龙、凤凰，所谓龙凤呈祥。
龙是中原华夏族的图腾，所以到现在我们都自称是龙的传人。
那么凤凰呢?是南方楚国的图腾，楚国人的祖先是火神祝融，化为凤凰。所以楚国人将凤凰当做他们的图腾。而楚国文化中“九”是至尊之数，通过对祖先神话记忆的构建，楚人建立起属于自身民族记忆的图腾传说——九凤。
原来的九凤作为南方楚国系统崇拜的图腾，是祥瑞的象征。但是后来又是如何演化成九头鸟，成为不祥之物呢?
这要从武王伐纣开始说起了，武王伐纣胜利之后，分封诸侯，但是对于南方的楚国非常鄙视，只给他分了个子爵(公侯伯子男，子是倒数第二档次)。楚人非常不爽，脱离了周王朝的分封体系，自己称王，并和周王朝多次交战，还淹死了周天子。
周集团和楚集团在整个周朝八百年一直斗争，打的你死我活。
西周时期打楚国时汉江里淹死了一个周天子。
春秋时期，北方的晋国和南方的楚国争霸打了城濮之战。
战国时期，是齐国、三晋、到后来的秦国VS楚国抵御楚国的北上中原争霸。
秦朝灭亡之后，楚国的后裔项羽、刘邦又崛起灭了秦帝国。
最后大汉建立，到了汉景帝时期又发生了吴楚七国之乱，是楚与华夏族最后的一次交锋。最终以代表周文化正统的华夏族取得了胜利。
三、结语
在长达上千年的斗争中，象征着中原正统文明的周和被贬低为南蛮的楚从历史记忆书写方面也在进行着斗争，周人对楚国的九凤图腾进行妖魔化，直到演变为《西游记》中的妖魔九头虫。而楚人也在贬低着华夏族的龙图腾崇拜，在楚国发现的文物中表现出来的龙和凤的斗争龙总是失败者。
楚国灭亡之后，象征着楚国文化的九凤图腾崇拜，自然丧失了在历史书写中的主导权和话语权。随着以周文化基础上的中原儒家文明成为华夏历史的正统文明，继承周文明的华夏族自然要对敌人的文明进行污名化的书写。
掌握了先进文化和话语权的华夏族对身为南蛮的楚人进行了污名化的神话记忆的构建，从楚国的图腾崇拜污名化开始，将神圣的九凤而演变为和死亡联系起来不详的九头鸟。导致现在身为楚国后裔的湖北人也无辜遭殃，所以被称为“天上九头鸟，地上湖北佬”。
小小一句俗语，背后却是两个部族之间长达千年的在军事和思想文化领域斗争的产物。
设想一下，假如楚人取得了战争的胜利，那么被污名化的可能就是华夏族的龙图腾了。或许会出现九头蛟之类的妖怪。
