光緒十三年正月十五日，慈禧太后為光緒皇帝舉行親政大典，這時的光緒已經17歲了。慈禧宣佈不再垂簾聽政，因為她先前承諾過，等光緒長大成人就歸還政權。其實，這只是慈禧的“表演”，她怎麼捨得放權呢。
因為即使已經不再垂簾聽政，慈禧還是以“訓政”的方法掌握朝中大權。
訓政：在舊時的封建時代，皇帝退位為太上皇﹐嗣皇帝仍須秉承訓示處理大政，謂之"訓政"。
雖然十七歲的光緒名義上已經親政了，但卻一直沒有娶妻。按照祖制，皇帝一般在14歲~17歲之間結婚，至少要娶一名正妻做皇后。到了光緒皇帝這，眼瞅著他馬上就18歲了，婚事還遙遙無期，這就有點說不過去了。
這還是慈禧在背後搗鬼。皇帝結婚，意味著他已經長大成人，已經成熟了。皇帝一旦成熟，就代表著慈禧這位太后該退休，該去頤養天年了。權力慾極強的慈禧老佛爺不想放權，她還有精力，還想再折騰幾年。
把光緒的婚事往後推遲，只是緩兵之計，隨著光緒一天天長大，一直讓人家做單身狗，不僅皇帝本人不樂意，大臣們也不樂意。因此，光緒十四年6月19日，慈禧宣佈了兩件事。
第一，明年正月要為皇帝舉辦婚禮;第二，皇帝大婚後，慈禧不再訓政。懿旨下發後，光緒表示尊重太后的意見，還勸太后從今往後要好好休息身體。話說回來，明年正月就結婚，那光緒的“女朋友”是誰呢?
光緒的選秀工作，正在進行
彆著急，皇帝哪能愁沒有女朋友呢。沒有女朋友，選就完事了。6月19日之後，就開始了漫長的選秀工作。經過層層篩選，直到這年冬天，一共選出五個女孩作為候選人。這五個女孩中，要誕生一位大清皇后和兩位妃嬪。
10月初5，到了拍板的時刻。之前的篩選工作，光緒都沒插手。但這一天，他要親自選出一位皇后、兩位妃嬪。各方面人員都準備就緒：候選人進入殿中等候，慈禧坐在大殿正中央的寶座上，面前擺有一個白玉如意和兩個繡花荷包。
光緒則站在一旁，乖乖等候慈禧皇爸爸的命令。慈禧一看，萬事俱備了，就對光緒說，皇帝你看中哪位姑娘，就把白玉如意交給她。(獲得白玉如意者，就是未來的皇后，獲得繡花荷包者，就是未來的妃嬪。)
光緒第一次幹這事，他有點不知所措，慌慌張張地對慈禧說：
此大事當由皇爸爸主之，兒臣不能自主。
但慈禧這次很堅持，就要皇帝自己選。光緒看到慈禧這“開明”的態度，一開始還很開心。不過，他下一秒就不開心了。因為光緒看到，五位候選人排在第一位的，竟然是慈禧的侄女。
光緒是慈禧的侄子，慈禧的侄女就是光緒的大表姐了，兩人小時候沒少在一起玩。慈禧把侄女放在候選者的第一位，意圖很明顯，慈禧想讓光緒立她侄女為皇后。
但是光緒這位大表姐其貌不揚，還有點駝背，氣質長相遠不如其他四位姑娘。
所以光緒此刻恨透了慈禧，他想叛逆一回，繞過大表姐，走到江西巡撫德馨的女兒面前，準備把白玉如意交給她。因為這位女子清新脫俗，氣質、長相俱佳。慈禧眼看著自己的侄女就要落選了，厲喝一聲：“皇帝!”
光緒嚇得一激靈，他明白慈禧的暗示，經過幾秒的掙扎，還是選擇放棄，把如意交給了大表姐。
慈禧這次著實過分!光緒前面的幾位皇帝，選皇后時通常都不能由著自己的心意，但那都是為了國家利益。慈禧這次為了振興自己的家族，為了不鬆懈對光緒皇帝的控制，為了牢牢把握皇權，為了一己私利，就把光緒不喜歡的女孩子塞給他，太自私，太無情。
