1957年10月5日星期六，美国人的黎明如期到来，但美国人这天的早餐，却注定不同于往常，习惯在这个时候同时来到餐桌的报纸送来了一个震惊全美国的消息。
前一天，莫斯科时间二十二点二十八分，在前苏联的拜科努尔航天中心，人类第一颗人造地球卫星被送入太空，这颗名叫“史伯尼克”意为“旅行同伴”的八十三公斤的小星星成为人类居住地第一个人工伙伴。
在地球另一端，“史伯尼克”顷刻间汇成国家安全危机的阴云笼罩了整个美国。美国的恐慌，有着一个时代事关生死存亡的理由，在已经壁垒森严的所谓东西方对立中，酝酿热战的冷战，正在一波波推向高潮，“史伯尼克”卫星则意味着在争霸全球的竞赛中，苏联人终于先行一步。五天之后的记者招待会上，总统艾森豪威尔公开表达了对国家安全和科技水平的严重不安。德怀特·戴维·艾森豪威尔（美国前总统）“这个国家必须在国家生活中，给科学技术和教育以优先权。”
两个月后，美国总统向国会提出，建立国防高级研究计划署，简称“阿帕”，办公地点就设在五角大楼内。新生的“阿帕”即刻获得了国会批准的五百二十万美元的筹备金，及两亿美元的项目总预算，是当年中国国家外汇储备的三倍。今天网罗了每一个人的互联网，就萌芽在这项拨款中。
阿帕资助每一个科研项目，会为研究者提供功能不同的计算机，它们动辄数十万上百万美元，阿帕信息技术处理办公室的第三任主任伯特·泰勒的写字台旁，就环绕着三个功能不同的终端，这些庞然大物互不兼容，造成经费的极大浪费。
早期计算机
将孤单的计算机连接的念头，在美国科学界酝酿已久。曾经参与发明第一颗原子弹和第一台电子计算机的科学家万尼瓦尔·布什，1945年就提出了记忆延伸的概念，展望了关于信息检索、网络建设的可能前景。泰勒的前任利克里德也在1960年发表了题为《人机共生》的文章，预言人们通过机器的交流，将变得比人与人，面对面的交流更为有效。泰勒迈出了实现设想的第一步，1966年春，泰勒走进阿帕所长赫兹菲尔德的办公室提出由阿帕出面建构一个小型的实验网络，简短20分钟的交谈，泰勒离开署长办公室的时候手中已经握有一百万美元和送行的尾音“太好了，干吧”。
谁来花这笔钱呢，泰勒心中的人选是唯一的。
