實踐充分表明，任何國家、任何時候，國家的尖端技術都較早應用於國防軍工領域，而軍工高技術向民用領域的擴散、轉移和產業化，對帶動產業結構優化升級起著十分重要的作用。
核工業是在當年發展原子彈的“曼哈頓計劃”下啟動的。航天技術是在當年的“阿波羅登月計劃”推動下發展起來的。計算機產業、信息產業是在當年需要計算導彈軌跡而發展起來的。今天的因特網，也是源於美國國防部原來為了抵禦核進攻建立的Arpanet 網。
因特網也是起源於軍事需要
據美國空間政策中心測算，截至20 世紀末，與“星球大戰”相關的 7 個產業，使美國的國民生產總值增加了 650 億美元。當年美國“阿波羅登月計劃”共耗資 240億美元，但由此帶動了整個航天產業的發展，所創造的產值高達 2 萬億美元（ NASA 的官員估算其直接經濟效益每年已超過 10 億美元），經濟產出與投入之比接近100 倍。
阿波羅計劃
20 世紀 80 年代，美國國家宇航局下屬的技術利用局將一些空間技術轉移到民用部門，獲得了 520 億美元的收益。美國國防工業作為技術密集、人才密集的高技術產業，在輻射引領和帶動產業結構優化升級方面負有重要使命。當前，美國軍工高技術產業已成為其主導產業乃至支柱產業，是其參與國際競爭的“王牌”。以航天航空工業為例，其研究成果廣泛應用於文化與教育、農業、資源、氣象、環境與減災、海洋、國家信息化、空間科學、深空測探和國防軍事通信等多個領域，航天工業成為代表一個國家綜合國力水平的重要指標。
國防工業生產武器裝備，需要許多中間產品的生產與之相適應，開發和生產這些中間產品會帶動民用工業的發展。例如，美國國防工業只有向鋼鐵廠購買大量鋼材，向電子信息企業購買大量電子元器件，才能生產出坦克等武器裝備；而鋼鐵廠要想生產鋼材就需要購買大量的煤炭等原材料；因而煤礦就需要吸納大量的勞動力進行開採，保證原材料的供應。如此，整個生產和流通過程形成了鏈條式的循環，拉動了美國國民生產的各個部門的運轉。
美國五角大樓
美國五角大樓為了能夠得到最佳的作戰能力，正日益增加從海外購買武器，從而結束了美國在國防領域長期傳統排外的現象。美國國防部在上世紀90年代末期，就鼓勵跨大西洋聯盟的有效協作，以便其從全球範圍內的那些最富有創新精神、效率最高和最有競爭力的供應商中獲得最大好處。
國防部認為，只要它們能在性能、成本、進度或協同作戰方面，提供更多的優勢且符合美國國家安全利益，國防部願意接納非美國的供應商。美國國防科技管理委員會任務團隊主席甘斯勒說：“全球技術都在增長，非常清楚的是，我們需要利用的領先技術有的在海外；同樣，很多外國公司希望在美國開展業務。”
美國海軍選擇了由英國和意大利聯合設計的US101下一代總統直升機，使自艾森豪威爾政府時期就為美國總統提供專用直升機的西科斯基飛機公司在競爭中落敗，充分顯示了國防部採辦政策的新動向。美國陸軍的最新型間諜飛機，也將基於巴西製造的Embraer噴氣機進行設計，而代替佐治亞州製造的灣流飛機。
艾森豪威爾將軍和夫人在一起
同時，陸軍使用的手槍及步槍部分，也由意大利和德國設計代替了美國康涅狄格州Colt Defense LLC公司的設計。另外，陸軍幾十年來使用的C-23 Sherpa一種小型運輸機的更新，也面臨由原來的美國公司生產，轉而在由L-3通信公司領導的國際團隊和EADS之間選擇。美國空軍引人注目的加油機項目，已經公開歡迎歐洲與波音公司展開競爭。
針對國會的擔心，五角大樓2004年1月出版的《外購系統的影響》研究報告稱，這些外國武器系統供應商並未對美國的長期戰備和國家安全產生影響。這些外國武器系統中的大多數，是來自北約國家或其他與美國有著長期軍事和商業關係的國家。儘管某些外國公司所在的國家，在公開場合極力反對美國發動的對阿富汗或伊拉克的戰爭，但是，這些外國供應商（包括法國和德國的供應商）從來不因為美國的軍事行動，而對它們的武器供應或銷售設定任何限制。
美軍士兵在阿富汗戰場
此外，外國競爭者也為當地人員提供了就業機會。去年，EADS在密西西比州的新直升機工廠開業，以及巴西的Embraer公司租用了佛羅里達州的傑克遜維爾的71000平方英尺工廠，來裝配陸軍的間諜機都為當地提供了就業機會。
1950 ～ 1970 年期間，美國為拉動南部經濟增長，不斷增加裝備採購合同額，南部獲得的裝備採購合同額佔整個裝備採購總額的比例，1952 年為 23.53% ， 1962 年為 26.39% ，1969 ～ 1971 年上升至 30.22% ，使南部經濟由落後轉變為美國區域經濟中最具活力的地區之一。上世紀80 年代以後，南部與西部和北部形成三足鼎立的經濟格局。
就業崗位
美國是最大的武器裝備出口國，其武器裝備出口最高額達到 333 億美元（1998 年），2003 年為 136 億美元。據統計，美國每增加 10 億美元的軍火生產可以增加 3.5 萬個就業崗位。
