大约八世纪末的中唐时期，曾官至吏部郎中的封演在他的的《封氏闻见记》卷六“饮茶”中说：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶炙茶之法，造茶具二十四事，以都统笼贮之，远近倾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”中晚唐间这100多年，是中国历史上第一个“茶道大行”的时期，茶已成为“比屋之饮”。
图:陆文华
陆羽在《茶经·六之饮》中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，吴有韦曜，晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒，皆饮焉。滂时侵俗，盛于国朝，两都并荆渝间，以为比屋之饮。”茶叶从神农氏最初发现作药用，后来到春秋时，扩展为食用，秦汉时又扩展为饮用，历经3000多年，到中晚唐时迎来第一个饮用的高潮，饮茶之风非常盛行。在东西两都——西安和洛阳以及荆楚、川渝一带，家家户户都饮茶了。
自唐代以降，茶叶在中国大地上，无论塞北江南，不分城市乡村，是除水之外饮用最广泛的饮料，可以说，早已成为“举国之饮”。茶业经济的地位也随之凸现出来。
到了宋代，饮茶更加普遍。王安石《议茶法》云：“茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。”我们今天说的“开门七件事”在宋代已经出现了。南宋吴自牧《梦粱录》中说：“人家每日不可缺者，柴米油盐酱醋酒茶。”后来元朝时略去了“酒”，变成七件事。元曲《玉壶春》、《百茶亭》、《度柳翠》等中都有“早晨开门七件事，柴米油盐酱醋茶”之句。
明代茶叶生产革新，由唐宋以团饼茶为主流改革为以散茶为主流，茶叶产区进一步扩大，基本奠定了今天的茶区体系。茶类由单一的绿茶相继创制出乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶等多种茶类。随着散茶流行而开创的撮泡品饮法，“简便异常，无趣悉备，可谓尽茶之真味矣”。到了晚明，文人士大夫阶层把茶的品饮作为艺术去创造和审美，不仅从中得到物质享受，而且是一种精神享受。明代，是我国茶业经济和茶文化变革发展的一个重要历史时期。
清代茶业生产方式出现了资本主义的萌芽，进而逐步机械化、科学化，华茶出口迅速发展，中国茶风靡世界，独步世界茶市。此后，又遭受抗日战争的破坏，中国茶业经济已是奄奄一息。
今天我们终于迎来了又一个“茶道大行”的时代。距离“康乾盛世”几近200年。今天的“茶道大行”当然首先是新中国60年来经济社会发展的一个成果和体现。就茶叶这个大产业来说，是茶叶经济、茶叶科教和茶的品饮文化全面协调发展的结果。
