《人类简史》一书带给我的首先是很多我不曾了解的知识，其次是一些新奇的，甚至是令人匪夷所思的观点。由于我这学期博雅课选了“地理环境与古代文明”，所以我对《人类简史》的第一二部分，即认知革命和农业革命的相关内容比较感兴趣。
作者在一开始就提到了“反对人类中心论”，人类——一种也没什么特别的动物，是人类历史上的三大革命——认知革命、农业革命、科学革命，让人类具有区别于其他物种的特征。
我很喜欢作者的论述过程，他在论述某一内容的时候，没有武断地给出一种肯定的观点，而是宽容地列举了关于此内容的许多种观点进行分析。同时，作者时常发问，引起读者的思考。
关于在认知革命部分提到的种种观点，我很有感触的一点是“智人之所以能征服世界，是因为有独特的语言。”这一观点强调了语言的巨大作用，让我想起“巴别塔”的故事，相同的语言带来有效的沟通，然后合作才成为可能。一旦人类听不懂各自的语言，很多需要沟通与合作的活动就无法展开，人类只能是各自活动。
语言也是人类区别于其他物种的一个重要特征，时常有人会说动物也有语言，但其实人类与动物的语言有着巨大不同。我在阅读《语言引论》一书时，也看到了类似的观点。首先，动物的语言具有局限性，动物不可能用其语言传递太多意思，比如动物之间不可能谈论哲学思想。而人类的语言是灵活的，能产生无限的句子，表达无限的意义。正如《人类简史》中所说：“人类语言真正最独特的功能是能够传达一些根本不存在的事物信息，即讨论虚构的事物（传说、神话、神以及宗教应运而生）。编织出种种共同的虚构故事，让我们得以集结大批人力、灵活合作，而且能和无数陌生人合作。”其次，动物的语言只是对内部或外部刺激的一种反应。另外，动物语言缺乏创造性。由此可以看出，语言之于人类的重要性。语言编织出共同的虚构故事，就算是大批互不认识的人，只要相信同样的故事就能共同合作，此后人类的种种演变几乎都是在此基础上发生的。
但当探寻语言、认知革命发生的原因时，我却得到了一个让人啼笑皆非的答案。普遍认可的发生认知革命的原因竟然是某次偶然的基因突变，改变了智人大脑内部的连接方式，让他们以前所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。但仔细回想起人类的历史，好像很多如今看来十分重要的事情都带点偶然性。历史是由无数偶然事件推动着前进的，这似乎就是历史的魅力。
关于农业革命，我最不能接受的一个观点是“农业革命真正的本质是让更多人以更糟的方式活下去。”这是一个让人感到害怕的观点，对比农业革命前人类的生活，农业革命后糟糕的应该只是部分，比如不如从前那么自在，食物开始变得单一。但我觉得在更高一个层次上，比如精神层面，人类是有所进步的，开始有追求，不再满足于温饱。
