我国古代长期处于封建制度的统治下，皇帝独揽大权，为维护皇帝尊严，严刑历法往往是统治者进行有效的管理手段之一。
历史上，各朝各代的律法中规定的刑罚都带有残酷性。一起盘点古代5大酷刑，了解文明和野蛮，了解美善和丑恶，激发人类的进步的决心。
第一种：中国古代各种刑罚中，最惨无人道的莫过于凌迟。凌迟，原写作“陵迟”，指山丘缓延。后世将凌迟作为刑罚名称，取它缓慢之义，意思是以很慢的速度把人折磨而死。理论上要割3000刀以上，而且不是一天就割完，至少要割三天以上。明朝太监刘瑾就是被凌迟处死，第一天割了357刀，割到第三天才割死，简直残暴至极。所谓“千刀万剐”指的就是凌迟。
第二种：腰斩 腰斩的工具就是我们小时候看包青天电视剧中虎头铜铡，它的残忍之处在于将犯人从腰部斩断，在斩断后犯人不会立马死去，还能存活1分钟左右，让犯人“观赏”自己尸首分离的样子。包公下铡了四国舅，开封府铡了陈世美，铡了包勉等等。
第三种：车裂，就是把人头和四肢绑在五辆马车上，向不同的方向拉拽，把人的身体撕裂成五块，名为车裂。有时执行刑罚时不用马车，直接用五头牛或马，所以车裂又称为五马分尸。商鞅就是被车裂致死。
第四种：炮烙 这是我国商代最著名的酷刑了，将犯人绑住烧热的铜柱上，在受到高温的作用，皮肤开始大面积灼伤，但是由于剧烈的疼痛，犯人不会昏晕过去，只会一点点的烫死。商纣王的宠妃妲心性狠毒。纣王为讨她欢心，让人制成铜格子，烧得通红，让囚犯赤着双脚在上面行走，囚犯痛得惨叫，从格子上掉下来烧死。妲己看到后高兴得咧嘴大笑。
第五种：刖刑 就是砍断犯人的双脚，或者挖去膝盖，虽然死不了，但是足以折磨其一辈子，周代五刑之一。施加于人的腿脚使人不能行走之酷刑。夏朝开始有肉刑，刖足包括在内。商代有敲断人的腿骨的刖足之刑。
我们平常看到宫廷剧中，也有很多残酷的刑罚，让人心惊胆战的，看到历史上历朝历代的酷刑，不禁让人毛骨悚然，根本就是惨无人道。
古代有许多刑罚，残酷到令人无法想象。相比这些残酷的刑罚，斩首是相对最人道的处罚了，一刀致命，而缢死或喝毒酒，便是对犯人网开一面的“仁义”之举了……
