確定目標時最為重要的，是評估自身的能力，和自己所具備的實現目標的內外條件。
無論是一個國家，還是一個人，在制定目標的時候，必須從自己的實際能力出發，認清實現目標的基礎、條件，分析這樣的基礎目前是否已經具備，預測目標與基礎有多大的距離，憑自己的能力能否消除這種距離，只有這樣才有可能實現自己的目標，不然就必定會遭遇失敗，甚至還會導致人生悲劇。
而許多名人甚至是偉人都沒能完全做到這一點，這樣的例子在歷史上更是比比皆是。
比如曾經不可一世的法國皇帝拿破崙的失敗，就是因為在制定目標上的犯了嚴重的錯誤而最終失敗。
1812年法俄戰爭之前，拿破崙的軍隊所向披靡，橫掃歐洲大陸，拿破崙更是被人們尊稱為“戰神”。
拿破崙被這種現象衝昏了頭腦，想重新劃定歐洲政治地圖，把征服俄國作為成功的最後目標。
然而，他並沒有對自己的實際情況進行評估，就倉促制定了作戰目標，結果埋下了失敗的種子。
1812年，拿破崙的軍隊踏上征服俄國的征程。但是，在幅員遼闊的俄羅斯大地，拿破崙的戰線拉得過長，兵力不足，一再分散，加上給養不足和兵員大量減少，暴風雪無情地襲擊等因素，拿破崙的軍隊處境十分艱難，最終難以支撐，兵敗俄羅斯。
撤出俄羅斯荒原時，拿破崙曾經的60萬威武之師，只剩下2.7萬名殘兵敗將。此後，法軍一蹶不振，歐洲各國乘機建立反法同盟。三年後，在滑鐵盧會戰中，拿破崙被歐洲聯軍徹底擊敗。
拿破崙的失敗就在於制定遠征俄羅斯的目標時他對自己的實力缺乏正確的估計，也缺乏對對方實力的正確瞭解。
他沒有認識到憑自己的實力，征服幅員遼闊的俄羅斯是不現實的。由此可見，制訂切實可行的目標是多麼的重要。
要制定合理的目標，必須先認識自己的能力，看自己有沒有能力達到這一成功的目標。如果不顧實際去追求一個目標，那麼就無異於去抓天上的彩虹。
天上的彩虹固然美，但我們並不能把它摘下來，這是無法實現的。制定成功的目標，不要陷於空想，不要好大喜功，不要把某種不切實際的慾望當作要付諸行動的目標。否則，這樣的目標必定指向失敗。
方法與策略：
那麼，制定怎樣的目標才最為合適呢？成功學家拿破崙？希爾總結出的五點，值得我們借鑑。
一、目標應該明確
目標不明確，行動起來也就有很大的盲目性，就有可能浪費時間和耽誤前程。
比如，一個人在青少年時期確定了要做一個科學家的目標，這樣的目標就不是很明確。
因為科學的門類很多，究竟要做哪一個學科的科學家，確定目標的人並不是很清楚，因而也就難以把握。判斷目標明確與否有三個原則：
1、量度具體性原則。如果你想說：“我要做個很富有的人”、 “我要做李嘉誠”……那麼可以肯定你很難會實現，因為你的目標是那麼抽象、空泛，而且這是極容易移動的目標。目標最重要的是要具體可數，比如，你要從什麼職業做起，要爭取達到多少收益，等等。
2、時間具體性原則。要完成整個目標，你要定下期限，在何時把它完成。你要制定完成過程中的每一個步驟，而完成每一個步驟都要定下期限。
3、方向具體性原則。即做什麼事，必須十分明確。如果你要完成一個目標，必然會遇到無數的障礙、困難和痛苦，使你遠離或脫離目標路線，所以必須確實瞭解你的目標，必須預料你在完成目標過程中會遇到什麼困難，然後逐一把它們詳盡記錄下來，加以分析，評估風險，把它們依重要性次序排列出來，與你的家庭成員或親朋好友研究商討，加以解決。
二、目標應該實際
一個人確立奮鬥的目標，一定要根據自己的實際情況來確定，要能夠發揮自己的長處。
如果目標不切實際，與自己的自身條件相去甚遠，那就不可能達到。為一個不可能達到的目標而花費精力，同浪費生命沒有什麼兩樣。
三、目標應該特定
確定目標不能太寬泛，而應該確定在一個具體的點上。
如同用放大鏡聚集陽光使一張紙燃燒，要把焦距對準紙片才能將其點燃。
如果不停地移動放大鏡，或者對不準焦距，都不能使紙片燃燒。這也同建造一座大樓一樣，圖紙設計不能只是個大概樣子，或者含糊不清，而必須在面積、結構、款式等方面都是特定和具體的。
目標應該用具體的細節反映出來，否則就顯得過於籠統而無法付諸實施。
四、目標應該專一
一個人確定的目標要專一，而不能經常變換不定。確立目標之前需要做深入細緻的思考，要權衡各種利弊，考慮各種內外因素，從眾多可供選擇的目標中確立一個。
一個人在某一個時期或一生中一般只能確立一個主要目標，目標過多會使人無所適從，應接不暇，忙於應付。
生活中有一些人之所以沒有什麼成就，原因之一就是經常確立目標，經常變換目標，所謂“常立志”者就是這樣一種人。
五、目標應該遠大
目標有大小之分，這裡講的主要是有重大價值的目標。
只有遠大的目標，才會有崇高的意義，才能激起一個人心中的渴望。
眼睛所看著的地方就是你會到達的地方。惟有偉大的人才能成就偉大的事，他們之所以偉大，是因為決心要做出偉大的事。
田徑項目中的“跳遠”項目會告訴你：“跳遠的時候，眼睛要看著遠處，你才會跳得更遠。”
此外，設定目標還有一個重要的原則，那就是它要有足夠的難度，乍看之下似乎不易達成，可是它又對你有足夠的吸引力，使你願意全心全力去完成並且經過努力這個目標可以實現。
當我們有了這個心動的目標，若再加上必然能夠實現的信念，那麼就可以說成功了一半。
目標應該是明確、實際、特定、專一和遠大的，不要試圖去抓天上的彩虹，這就是成功人士的啟示！
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