确定目标时最为重要的，是评估自身的能力，和自己所具备的实现目标的内外条件。
无论是一个国家，还是一个人，在制定目标的时候，必须从自己的实际能力出发，认清实现目标的基础、条件，分析这样的基础目前是否已经具备，预测目标与基础有多大的距离，凭自己的能力能否消除这种距离，只有这样才有可能实现自己的目标，不然就必定会遭遇失败，甚至还会导致人生悲剧。
而许多名人甚至是伟人都没能完全做到这一点，这样的例子在历史上更是比比皆是。
比如曾经不可一世的法国皇帝拿破仑的失败，就是因为在制定目标上的犯了严重的错误而最终失败。
1812年法俄战争之前，拿破仑的军队所向披靡，横扫欧洲大陆，拿破仑更是被人们尊称为“战神”。
拿破仑被这种现象冲昏了头脑，想重新划定欧洲政治地图，把征服俄国作为成功的最后目标。
然而，他并没有对自己的实际情况进行评估，就仓促制定了作战目标，结果埋下了失败的种子。
1812年，拿破仑的军队踏上征服俄国的征程。但是，在幅员辽阔的俄罗斯大地，拿破仑的战线拉得过长，兵力不足，一再分散，加上给养不足和兵员大量减少，暴风雪无情地袭击等因素，拿破仑的军队处境十分艰难，最终难以支撑，兵败俄罗斯。
撤出俄罗斯荒原时，拿破仑曾经的60万威武之师，只剩下2.7万名残兵败将。此后，法军一蹶不振，欧洲各国乘机建立反法同盟。三年后，在滑铁卢会战中，拿破仑被欧洲联军彻底击败。
拿破仑的失败就在于制定远征俄罗斯的目标时他对自己的实力缺乏正确的估计，也缺乏对对方实力的正确了解。
他没有认识到凭自己的实力，征服幅员辽阔的俄罗斯是不现实的。由此可见，制订切实可行的目标是多么的重要。
要制定合理的目标，必须先认识自己的能力，看自己有没有能力达到这一成功的目标。如果不顾实际去追求一个目标，那么就无异于去抓天上的彩虹。
天上的彩虹固然美，但我们并不能把它摘下来，这是无法实现的。制定成功的目标，不要陷于空想，不要好大喜功，不要把某种不切实际的欲望当作要付诸行动的目标。否则，这样的目标必定指向失败。
方法与策略：
那么，制定怎样的目标才最为合适呢？成功学家拿破仑？希尔总结出的五点，值得我们借鉴。
一、目标应该明确
目标不明确，行动起来也就有很大的盲目性，就有可能浪费时间和耽误前程。
比如，一个人在青少年时期确定了要做一个科学家的目标，这样的目标就不是很明确。
因为科学的门类很多，究竟要做哪一个学科的科学家，确定目标的人并不是很清楚，因而也就难以把握。判断目标明确与否有三个原则：
1、量度具体性原则。如果你想说：“我要做个很富有的人”、 “我要做李嘉诚”……那么可以肯定你很难会实现，因为你的目标是那么抽象、空泛，而且这是极容易移动的目标。目标最重要的是要具体可数，比如，你要从什么职业做起，要争取达到多少收益，等等。
2、时间具体性原则。要完成整个目标，你要定下期限，在何时把它完成。你要制定完成过程中的每一个步骤，而完成每一个步骤都要定下期限。
3、方向具体性原则。即做什么事，必须十分明确。如果你要完成一个目标，必然会遇到无数的障碍、困难和痛苦，使你远离或脱离目标路线，所以必须确实了解你的目标，必须预料你在完成目标过程中会遇到什么困难，然后逐一把它们详尽记录下来，加以分析，评估风险，把它们依重要性次序排列出来，与你的家庭成员或亲朋好友研究商讨，加以解决。
二、目标应该实际
一个人确立奋斗的目标，一定要根据自己的实际情况来确定，要能够发挥自己的长处。
如果目标不切实际，与自己的自身条件相去甚远，那就不可能达到。为一个不可能达到的目标而花费精力，同浪费生命没有什么两样。
三、目标应该特定
确定目标不能太宽泛，而应该确定在一个具体的点上。
如同用放大镜聚集阳光使一张纸燃烧，要把焦距对准纸片才能将其点燃。
如果不停地移动放大镜，或者对不准焦距，都不能使纸片燃烧。这也同建造一座大楼一样，图纸设计不能只是个大概样子，或者含糊不清，而必须在面积、结构、款式等方面都是特定和具体的。
目标应该用具体的细节反映出来，否则就显得过于笼统而无法付诸实施。
四、目标应该专一
一个人确定的目标要专一，而不能经常变换不定。确立目标之前需要做深入细致的思考，要权衡各种利弊，考虑各种内外因素，从众多可供选择的目标中确立一个。
一个人在某一个时期或一生中一般只能确立一个主要目标，目标过多会使人无所适从，应接不暇，忙于应付。
生活中有一些人之所以没有什么成就，原因之一就是经常确立目标，经常变换目标，所谓“常立志”者就是这样一种人。
五、目标应该远大
目标有大小之分，这里讲的主要是有重大价值的目标。
只有远大的目标，才会有崇高的意义，才能激起一个人心中的渴望。
眼睛所看着的地方就是你会到达的地方。惟有伟大的人才能成就伟大的事，他们之所以伟大，是因为决心要做出伟大的事。
田径项目中的“跳远”项目会告诉你：“跳远的时候，眼睛要看着远处，你才会跳得更远。”
此外，设定目标还有一个重要的原则，那就是它要有足够的难度，乍看之下似乎不易达成，可是它又对你有足够的吸引力，使你愿意全心全力去完成并且经过努力这个目标可以实现。
当我们有了这个心动的目标，若再加上必然能够实现的信念，那么就可以说成功了一半。
目标应该是明确、实际、特定、专一和远大的，不要试图去抓天上的彩虹，这就是成功人士的启示！
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