近期刊登出這樣一文章《為什越來越多日本老人寧願在監獄中度日？》，文章摘要如下：69歲的高田敏夫剛剛被刑滿釋放。他對記者說，因為無法養活自己，所以故意犯法蹲監獄，這樣就可以得到“免費生活”了。
這種思維聽起來很荒唐，但震驚之餘卻讓人感到一種悲傷與無奈。關鍵是，有高田老人這樣想法的日本老人越來越多，為此也導致日本老人犯罪率激增。高田老人已經不是初犯，他首次進監獄的時候62歲。當時，他故意偷了一輛自行車，然後直接就騎到了警察局自首。近年來，日本的老年犯罪現象越來越嚴重。這些老人年齡在65歲以上，年齡最大的超過80歲。但是，究竟為什麼呢？
日本法律很嚴厲，對小偷小摸嚴懲不貸。高田也如願以償地免費“住上了監獄”。出來後高田一不做二不休，再次成功把自己送進監獄。這次，他試圖持刀威脅搶劫女性，於是又免費在監獄裡住了幾年。高田說，他在監獄期間養老金照發，這樣還可以攢點錢。日本是一個法制社會，以犯罪率低和社會治安好而聞名。與此同時，日本又是老齡社會，對老人的關愛不盡如人意。隨著人們壽命的延長和老年貧窮的加劇，日本老人犯罪率直線上升。1997年，65歲以上老人犯罪率佔犯罪的5%，但20年後，這一比例已經上升到20%以上。日本老年犯罪的另外一大特點是重複犯罪，即慣犯多。
惠子（化名）是一名70歲的老年女性，她瘦小、乾淨。她說自己犯罪的原因也是貧困所迫，無處可去。偷盜成了唯一的選擇。惠子還說，一些年紀80多歲的老人，連路都走不好也在犯罪。這一切都是因為沒有錢、找不到食物。惠子也是慣犯，和她見面幾個月後聽說她又因為行竊而被捕。行竊也是日本老人最主要的犯罪，他們通常偷盜的食品不到3000日元（大約185元人民幣）。
紐曼是一位澳大利亞人口統計學家，他在東京一家研究機構工作。他指出如果僅靠“微不足道的”基本國家養老金很難維持生活，除非還有其他的收入來源。廣島康復中心的負責人山田認為孤獨等心理因素是導致老年犯罪的主要原因。
過去日本老人靠子女照顧。但在那些經濟不好的地方，許多年輕人都已經離開當地，只剩下老人無依無靠。紐曼說：“老人不想成為孩子的負擔，但僅靠國家養老金又沒法生存，所以唯一不連累孩子的辦法就是進監獄”。在監獄裡可以保障一天三餐，還不用付錢。
除了尋求進監獄這種極端手段以外，自殺在日本老人中也越來越普遍，因為他們不願意給他人添麻煩。山田認為，日本家庭結構的變化也是促成日本老人犯罪率上升的原因。他表示，與其說是財政困難，倒不如說是心理因素所導致的後果。山田說：“在那些犯罪的老人中，通常都是有一個轉折點，一個誘因。比如，他們失去了妻子或者孩子。他們無法再面對現實等。一般來講，如果有人照顧和支持他們，那就不至於犯罪。”山田認為，高田敏夫只不過是用貧窮當作一個“藉口”而已。高田的主要問題是孤獨。而促使他不斷犯罪的原因很可能是在監獄裡有一些陪伴，不至於那麼孤獨。
據紐曼的觀察，近來日本政府已經擴大了監獄收容量，並招收了更多的女獄警以應對老年犯罪的增加，特別是老年女性犯人的增多。
在東京附近的府中市監獄負責人之一矢澤正次說，為了應對老年犯人，監獄不得不做出一些改善，例如安裝了一些扶手、適合老年人使用的特殊廁所，並開設老年罪犯課程等。犯人在獄中有各種活動，其中包括唱卡拉OK。矢澤說，這樣做是為了讓他們認識到真正的生活是在監獄以外，監獄外面才有幸福。但矢澤承認，即使這樣有些犯人還是覺得監獄生活更好，因此，許多人重返監獄。
紐曼認為，與其花費庭審和監禁費用，還不如建立大型退休村模式。可以讓退休者放棄一半的國家退休金，但他們可以免費吃住，並享受免費醫療。他們在退休村中可以唱卡拉OK、玩遊戲，並有相對的自由。紐曼在把這一切費用計算之後發現，它要比目前政府的開支低得多。紐曼懷疑日本對小偷小摸的重判可能反而“鼓勵”了那些想重新回到監獄的慣犯。至於前面提到的犯人高田表示，他不想再犯罪了。他說：“我馬上就要70歲了。我不想再這樣幹了。下次，我將更加年老體弱，不會再這麼做了。”
但未來到底怎樣卻很難說。
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