原文
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。
修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。
故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
今譯
善於建樹的不可拔除，善於抱持的不會脫落，如果子孫能遵行這個道理則世世代代的祭祀不會斷絕。
拿這個道理貫徹到個人，他的德會是真實的；貫徹到一家，他的德可以有餘；貫徹到一鄉，他的德能受尊崇；貫徹到一國，他的德就會豐盛；貫徹到天下，他的德就會普遍。
所以要從（我）個人觀照（其他的）個人，從（我）家觀照（其他人的）家，從（我的）鄉觀照（其他的）鄉，從（我的）國觀照（其他的）國，從（我的）天下觀照（其他的）天下。我怎麼知道天下的情況呢？就是用這種道理。
引述
“修身”猶如鞏固根基，是建立自我與處人治世的基點。老子並強調由治身到治國的大小範圍內，修德的重要性。社會各階層中的德教，亦為儒家所倡導，不過在程序推衍上各家觀點略有差別。例如《管子·牧民》也提出家、鄉、國、天下之為治的主張，但它認為：“以家為鄉，鄉不可為也；以鄉為國，國不可為也；以國為天下，天下不可為也。以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下。”《牧民》的觀點與老子“以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下”相一致，兩者與《大學》修齊治平卻有較大的不同，《大學》由修身到齊家之後，便由齊家急速推廣到治國。然而“家”與“國”不僅性質、領域不同，所處理的事各也各異，能齊家的未必能治國。不過，《大學》的誇誇其談，頗深入人心。
陳鼓應《老子註譯及評介》
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