张瑞图(1570-1641)，晋江（今属福建）人，生活在明万历到崇祯年间，这是明朝较为黑暗的年代。万历年间的神宗，因为立太子的事，和大臣们搞得很僵，消极对抗，二十多年不上朝，不议事，也不封官，潜心于道教，追求长生不老。他死后，他的儿子光宗常洛即位，当了一个月皇帝也死了。接下来是爱做木匠活儿的熹宗，年号天启，当了七年皇帝，却出了个大奸臣魏忠贤，把大明朝搞得一团漆黑。最后是明朝末代皇帝思宗，也就是崇祯帝，苦苦挣扎也无济于事。
张瑞图是万历三十五年的探花，一开始当编修一类的小官。他的跃升，是在天启年间魏忠贤当政的时候，天启六年(1626)，他晋升为礼部尚书兼东阁大学士，参与枢要，历任太子太保户部尚书武英殿大学士、太子太师中极殿大学士、左柱国吏部尚书等职。这一时期，魏忠贤权力熏天。面对魏忠贤的淫威，张瑞图如女子一般柔弱无骨，又如女子一样献媚攀附，所以，他的官职也一路攀升。
在明代书坛，张瑞图是一位很特殊的书法家。他的书法，在外在形态、笔墨形式上，与黄、倪、王、傅有许多相近之处，呈现出趋同的审美追求。但内涵的个性、气质、情感、格调，却各不相同，甚至存在很大差异。张瑞图存世作品即甚多，以行、草为主，此卷《草书千字文》是其宏幅巨制。此卷末署款“天启癸亥书于都中，张长公瑞图。” 天启癸亥三年（1623年）时，张在京任职，尚未入内阁，此卷为五十四岁所书，风格已趋成熟，然仍保留学孙过庭和苏轼的某些笔法。全篇字与字之间连笔不多，而运笔之气贯通，以显示其放逸之势：各字大小变化不大，主要靠结体的欹侧反正、紧密开张、左右轻重、上下错落，来显现起伏跌宕：字姿呈方形的整体结构，又时出奇险之态，点画通过粗细、干湿、疏密、方圆的变化，表现出跳荡之势；全幅呈字距紧密、行距宽疏的布局，然紧密字距中，时用舒缓的笔法和揖让的结体来调节，宽疏行距中，又时以出格之字和破直之势来调节，从而达到了密而不窒、疏而不空的效果。这些都体现了张瑞图典型书风的主要特色。 然此卷笔法多用圆润中锋和厚重笔道，少劲利峻峭之势；转折处多婉转，并非每转必折，每折必劲，也少侧锋偃笔；在奇异结体中仍时见潇洒秀丽之字，狂放而未失于怪诞。这些特点表明孙过庭车书所具的流润和法度之影响尚未完全消褪，苏轼浑厚凝重的笔法仍在起作用，北朝碑学之痕迹尚下显着。因此，这卷《草书千字文》反映的是张瑞图转变时期书风，对了解他的书法发展演变轨迹具有重要参证价值。
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