公元664年4月14日，長安城沉浸在巨大的悲哀中！帝國的皇帝悲嘆：苦海方闊，舟楫遽沉，暗室猶昏，燈炬斯掩……在通往白鹿原的路上，一支綿延幾十裡的送葬隊伍在緩緩而行。從皇室到百姓，從佛門到世俗，長安城方圓五百里內，百萬人，在參加一場特別的葬禮！
斯人已逝！此後，在1300多年的漫長歲月裡，玄奘的盛名，卻沿著古絲綢之路，穿過中亞，直到印度，並享譽歐洲。
公元627年，他已經遍讀佛經，被稱為佛教界的千里之駒。然而，佛經的不齊全、翻譯上的曲解誤讀，令他越來越迷惘。 這種根源於靈魂深處的迷惘，促使他用一生的時間去追尋。
一路走去，19年、行程5萬里，19年、譯經47部；一部《大唐西域記》，記述了138個國家的歷史地理、風俗禮儀，成為唐太宗打通絲綢之路的指南、英國人康寧漢姆25年考古工作的指南，它還原了古印度7世紀的歷史，被稱為當世奇書。
這，是《三藏法師轉》裡關於他一生的概括。他留給世界的遺產不止這些……
不是《西遊記》裡的唐僧，沒有人承諾他必成正果；不是御弟，沒有通關文牒、“偷渡者”的身份；沒有神猴等高徒的護送，他的西行之路何其艱辛！然而，他還是決絕地上路了！
公元627年，大唐和突厥的戰爭一觸即發，禁邊政策讓很多人的西行夢想徹底破滅。這年秋天，他隨同逃荒的難民離開長安，獨自沿著八百多年前張騫的足跡，踏上了絲綢之路的慢慢征途。一路上，他的學識和威望、他的品行和魅力、他的執著和信念，讓他逢凶化吉。
風餐露宿，到達涼州。羈留期間，他一邊講經說法，一邊在尋求出關的機會。他的的信念和造詣，自此開始發揮作用。當地僧人幫他離開了涼州，此後他隱姓埋名。在風聲鶴唳的瓜洲，縣令李昌撕毀了緝捕令，允許玄奘迅速離去。
夕陽下，長城凝重地矗立著，烽火臺默默地注視著遠方。望著玉門關外黃沙茫茫的大漠，玄奘感到從未有過的孤獨。機遇再次降臨，胡人石磐陀護送他離開了瓜州。
沙漠和戈壁，在眼前一望無際地鋪開，石磐陀退縮了：烽火臺上的將士，會隨時將他們緝拿遣返。玄奘毅然前行，孤身進入無邊的死亡之地！飢渴、迷失、幻覺，他經歷著空前的考驗。
跋涉八十多里，在第一座烽火臺下取水時，守將王祥緝捕了他，虔誠、仰慕，王祥不僅釋放了眼前的高僧，而且幫助他順利通過五峰。
走出了大唐的視線，他踏上了800裡大漠的主道——莫賀延磧。這是絲綢之路上以兇險著稱的主幹道，上無飛禽、下無走獸，方圓八百里，白天影子相伴，夜晚磷火飛揚、鬼影幢幢。狂風、迷路、孤獨、恐懼......
焦躁間他失手打翻了盛水的皮囊，萬念俱灰、絕望。踏上歸途十幾裡後，“誓言不可違，寧可西行而死，絕不東歸而生”的意念翻騰著，他繼續西行。
四天五夜，滴水未盡，生命正在漸漸地遠去。夜晚的沙漠，繁星滿天亮如白晝。當他甦醒時，沒有人知道，那一刻他究竟在想什麼？歷史上，無數的人倒在了這裡，終結了他們的夢想。也有無數的人走了出去，憑著堅定的信念，去追尋理想。
與死亡僅一步之隔，他爬起來用最後的力氣，繼續前行。終於，識圖的老馬發現了水源……與死神擦肩而過，在伊吾的寺廟碰到漢人僧侶時，他竟難以自已，潸然淚下。
此後他穿過西域、翻越白雪皚皚的蔥嶺，進入中亞、到達印度。在高昌國，他拒絕高官厚祿和百般威脅，以絕食抗爭決意西行，他捨身求法的決心打動了高昌王鞠文泰，高昌王與他兄弟相稱，並舉全國之力幫他西行。
在中亞最富傳奇色彩的城市撒馬爾罕，他用一夜的時間講經說法，這個信奉拜火教的國王天亮便放棄了原有的信仰，佛教在這裡重新興起。
這，成為撒馬爾罕歷史上重要的文化事件。作為異教徒，他懷著惴惴的心情，突厥王卻對他熱情異常，並護送他安然走出了中亞大草原。
在凌山，高昌王護送他的隊伍，被凍死者十之三四。在中亞最大的內陸河——阿姆河畔，800多年前，漢使張騫擺脫了匈奴人十年的關押，在這裡找到了大月氏人。
河水默默地流淌，日夜不息。相似的孤獨執著、一樣的悲壯倔強，此刻的玄奘，感同身受。
公元631年秋天，他終於到達目的地那爛陀。這裡以盛大的歡迎儀式，迎接中國高僧的到來。百歲高齡的佛學大師戒賢法師與他一見如故，為他重開講壇而震驚印度。在這所學術氛圍濃郁的綜合性學府，他潛讀5年，享譽聖地，成為智慧的化身。
為了那爛陀的聲譽，他開設講壇與無數對手辯經。古印度歷史上，與孔雀王朝的阿育王齊名的戒日王，為他舉辦了印度歷史上規模最大的宗教學術辯論會。辯論會充滿了傳奇色彩，無數高僧大德敗下陣來。此後，至高無上的榮譽、史無前例的尊崇，以及無數的苦心勸說，都未能動搖他返回大唐的決心。“我西行的目的就是為眾生解惑，現在學業已經完成，我要回到我的國家。”
克服重重困難，公元645年春天，玄奘回到了長安城。由大唐宰相主持的盛大歡迎儀式正在進行著，日臻繁華的帝國都城喜慶萬分。但他卻似旁觀者一般安坐館舍，所有的苦難和榮光都已經成為過往，龐大的譯經任務將要拉開帷幕。這帷幕拉開後，就是19年，直至生命的盡頭。
魯迅說：從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拼命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人......這,就是中國的脊樑。
那麼，玄奘當歸入哪一類呢？
他奉旨寫作的《大唐西域記》讓太宗李世民欣喜萬分，作為嘉獎，
李世民親自為他的譯經作序，781字用極盡溢美之詞肯定了玄奘的西行壯舉和巨大貢獻。19世紀中葉，當這部書在西方出版時，令世界驚歎。古印度7世紀的歷史，也隨之，撥開了層層迷霧——19世紀之前的幾百年時間裡，除了傳說和故事，沒人知道恆河平原上，曾經發生過的任何關於佛陀的故事。
俯仰之間，歷史便吞吐千年。唐朝的煙塵、宋朝的朔風，都堙沒在層層蔓草間。歷史的滄桑感增加了人生的負重感。
1300多年前，夕陽也如此暖暖地映照著大慈恩寺吧?
那爛陀附近的互娑塔早已堙滅，玄奘仿照它建造的大雁塔卻經歷了千年的洗禮，它攜帶著歷史的印記，無語地訴地說著滄桑的往事。
在它的身旁，玄奘手執錫杖、目光堅毅，夕陽下，他的身影愈發高大挺拔……
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