西遊記中，實力才是一切的前提，孫悟空早在做弼馬溫的時候，就已經感覺到了，後來看守蟠桃園遭遇了不公平的對待，才有了後來為自己心中不平而戰的大鬧天宮，才有了追尋更高實力的西天取經。
孫悟空心中只有實力，因為他明白只有實力強大，在三界之中無論哪裡，別人才會聽你的話，才會尊重你，就好比實力強大的如來佛，玉皇大帝會以禮待之，而當時自己實力低下，如來佛一巴掌就能解決，玉皇大帝當然更不會理睬自己了。
西遊記中出場過的強大的存在都有誰呢，除了神秘莫測的菩提老祖之外，似乎就只剩下三人了，分別是如來佛、太上老君以及玉皇大帝。玉皇大帝的實力若說是三界第二，想必沒有人敢說三界第一，畢竟玉皇大帝是三界之主啊，三界之力的強大威力即便後來成了萬佛之祖的孫悟空，也不敢當面硬抗。
玉皇大帝存在的時間必三界的時間還要長，在以往的文章中，頑石對玉皇大帝的身世進行了簡單的分析，認為是和盤古一個時代的人物，或者說是追隨盤古而來的，盤古開天闢地創造此方三界之後，玉皇大帝接管了管理權，成為了三界之主，至於盤古在創造三界之後的去向，或許只能等孫悟空跳出三界自己去追尋了。
那麼實力最前列的如來佛和太上老君鬥法，誰的法力更高深呢，說到這個，就不得不提及孫悟空成佛後才知道的一個人物，那個人物便是燃燈古佛，這個將自己一身功力傳給孫悟空的人物，為了靈山甚至願意將萬佛之祖這樣一個唯一稱號傳給孫悟空。
若說菩提老祖讓孫悟空心懷知遇之恩，如來佛讓孫悟空明悟修行之要，那燃燈古佛就是讓孫悟空徹底崛起，打敗無天拯救靈山成為救世主的幕後推手，也正是在這個時候，孫悟空才知道當年不為自己所知的小細節。
這個細節就是孫悟空闖入兜率宮，吃掉太上老君眾多仙丹的細節，後來孫悟空怎麼想都沒有想明白，為什麼自己在九重天的瑤池喝醉了，晃晃悠悠卻能繞過眾多天兵天將，跑到三十三重天的兜率宮去？
成佛之後，以鬥戰勝佛這樣一個身份加入靈山之後，孫悟空才知曉了許多秘辛，但還是沒有搞明白自己為何會突然闖入兜率宮，知道燃燈古佛傳承了自己萬佛之祖的稱號後，自己才知曉，原來當時兜率宮沒有人，是因為大家都去聽太上老君和燃燈古佛論法去了，自己能渾渾噩噩走到兜率宮，想比也是燃燈古佛的手筆。
得知這件事，孫悟空立馬想到了當年西天取經路上，自己聽說過的金剛琢，似乎也有燃燈古佛在其中，金剛琢的故事太上老君是這麼講述的：當年如來在函谷關突破準備成佛，機緣巧合之下，自己用金剛琢對如來進行了點化，幫助如來立地成佛。
這個故事裡隱藏了一個角色人物，那就是指引如來修行的燃燈古佛，也就是說燃燈古佛是和太上老君同一個時代的人物，而如來佛算起來相當於是他們的後輩了，難怪孫悟空一行人遭遇青牛精之後，如來佛派人送來了煉器煉丹材料，才將拿著金剛琢的青牛精給請走，似乎如來佛面對太上老君還是執弟子之禮。
從燃燈古佛這裡做一個參照物的話，如來佛和太上老君之間，明顯法力更強的是太上老君，不用打就能得出的一個結局，不過孫悟空一直都有一個自信，要不了多久，有了萬佛之祖的稱號，自己實力一定能成為三界最強，這就是孫悟空啊。
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