隨著解放戰爭的深入，蔣介石的軍隊被不斷地蠶食殆盡，就連五大主力王牌軍都不能倖免，除了中央軍之外，地方軍隊也難逃被殲滅了的命運，比如著名的桂系王牌第七軍就在衡寶戰役中被殲滅。
但有一支早在抗日戰爭時期就已經成立的軍隊卻成功存活了下來，後來還跟著蔣介石一起逃到了臺灣，成為了蔣介石最後的一張王牌，這支軍隊就是第52軍，它也被稱為是國軍第六大主力。
這支軍隊成立於1937年，最開始的時候編制只有兩個師，不過師長都是非常有名的國軍名將，一個是鄭洞國，另一個是張耀明。而軍長更是被譽為是陝西悍將的關麟徵。在兩個師當中，張耀明帶領的25師更加有名，他們參加了長城抗戰和喜峰口血戰，因為最擅長奔襲作戰，所以被譽為是千里駒。
抗戰正式爆發之後，52軍先後參加了臺兒莊戰役，武漢會戰，長沙會戰等大型戰役。在此之後52軍也擁有了一定的聲望，雖然不如五大主力王牌軍那麼有名，但是也僅次於五大主力軍。
而在解放戰爭中，52軍的表現比五大王牌軍更加出色，在五大王牌軍覆沒的同時，雖然52軍也經歷了多次被我軍包圍的窘境，但是他們在軍長劉玉章的指揮下總能化險為夷。隨著王牌嫡系第74軍在孟良崮被殲滅，新一軍和新六軍在遼瀋戰役中遭到全殲，號稱鐵馬雄獅的第五軍在淮海戰役中被消滅，建軍最早的第18軍在我軍的進攻下全軍覆沒，52軍成了僅剩的被完整保存的戰鬥力比較強的軍隊，它也就自然而然的成了蔣介石手中的最後一張王牌。
值得一提的是，52軍其實在遼瀋戰役中遭到了東北野戰軍的包圍，但是軍長劉玉章十分謹慎，當時下的最多的命令就是停止進軍，而且52軍的戰士單兵作戰能力確實比較強大，所以52軍才能最終從營口逃脫。
於是52軍也成了國軍唯一從東北戰場逃出的部隊，所以蔣介石對其也是非常器重，給52軍又補充了不少兵馬。後來在上海近郊，52軍又和三野打了一仗，結果三野損失了兩個團，52軍又一次全身而退。
但一支軍隊是無法扭轉天下大勢的，蔣介石能做的就只是把這支軍隊帶到了臺灣。軍長劉玉章也就此飛黃騰達，先後擔任過防守區司令，金門防衛司令官，陸軍副總司令等重要職位。
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