河西走廊最西头，万里长城西大门——嘉峪关

嘉峪关，位于嘉裕山下，这是明代长城西部终点的最后一道边关。

这里是河西走廊最狭窄的地方。

它背后是狭窄的山谷，前面是南北山势逐渐敞开的喇叭口。

不消说，利用有利的地形，在这里修筑关口最省劲，防卫也最严密，比处在喇叭口的玉门关和阳关的位置好得多。

嘉峪关的设计非常巧妙。它有一座内城和一座外城。内城的东西两侧长着两只“耳朵”，这是特殊的瓮城。城套城、关叠关，结构极为复杂。内城周长640米，高11.7米，面积25000多平方米，容纳千军万马也绰绰有余。

东西两个关门上，高高耸起一座飞阁凌空的城楼，号称“天楼”，人在城上可以远眺周围的动静。它不仅非常雄伟壮观，是古代建筑杰作也是独具特色的瞭望台和指挥所，具有十分重要的军事价值。加上四面的角楼，像许多只警惕的眼睛，时刻注视的四面八方，更是一座攻不可破的城堡。

仅仅这座关城还不够，如果敌人从旁边包抄过去怎么办？古人干脆修造了两道长城似的边墙，连接着南面的祁连山和北面的马鬃山，把整个走廊完全堵死，敌人插翅也别想飞过去。

特别有趣的是，面对正前方的城墙上，整整齐齐排列着一些大约半米深的窟窿。到这来游玩的人们不明白：这有什么用处？是不是士兵藏身的“猫耳洞”？不，这些窟窿太小了，古时身材魁梧的军汉连腿也伸不进去，怎么能藏一个大活人呢？

原来这是灯槽。嘉峪关面对茫茫戈壁滩，风特别大。把灯放里面，就不会吹灭了。有了长明不灭的灯火，就可以防备敌人夜间偷袭。

嘉峪关的设计十分精密，传说当它完工时，只剩下一块砖，可见工程计算的多么周密精确。

明代以前，长城的最西头是临近罗布泊的玉门关和阳关。明代的嘉峪关接过了传递的历史接力棒，屹立在明代长城的终点，像一块永不磨灭的边塞城堡纪念碑。