洗面奶的組成可以分為兩大類：第一是含有洗面皂基成分的皂化配方，第二是完全不含皂基而是以表面活性劑為主要成分的配方。
第一類皂化配方的洗面奶只有油性膚質的人冬天適宜使用
判斷皂基配方的方法：皂化配方是脂肪酸與鹼反應制造出來的，所以只要同時出現這兩種，就是皂基配方。
脂肪酸（Fatty acid）
十二酸/肉豆蔻酸(Myristic acid)
十六酸/棕櫚酸（Palmitic acid）
十八酸/硬脂酸（Stearic acid）
鹼劑
氫氧化鈉（Sodium hydroxide）
氫氧化鉀（Potassium hydroxide）
三乙醇胺（Triethanol amine）
AMP(2-Amino-2-methyl propanol）。
第二類表面活性劑配方：表面活性劑的好壞是有差別的
以下將越值得推薦的成分，以*號越多表示越好。
1. 十二烷基硫酸鈉（Sodium lauryl sulfate，SLS）
此為去脂力極強的表面活性劑，通常用於強調油性肌膚或者男性專用的洗面奶。缺點是皮膚具有潛在的刺激性，與其他表面活性劑相比屬於刺激性大者。所以只建議膚質健康且屬於油性膚質者使用。
2. 聚氧乙烯烷基硫酸鈉（Sodium laureth sulfate，Sodium lauryl ether sulfate，Sodium laureth sulfate，Sodium trideceth sufate，SLES）
也屬於去脂力佳的表面活性劑，刺激性稍微小於前者的SLS。原料價格低廉。注意不要購買SLS和SLES聲稱與果酸搭配的清潔用品。
3. 酰基磺酸鈉***（Sodium cocoyl isethionate）
具有優良的洗淨力，且對皮膚的刺激性低。此外，有極佳的親膚性，洗時及洗後的觸感都不錯，皮膚不會過於乾澀且有柔嫩的觸感。建議油性肌膚或者喜好把臉洗的很乾爽的人使用。選用這一成分，長期使用對肌膚比較有保障。
4. 磺基琥珀酸酯類**（Disodium laureth sulfosuccinate，Disodium lauramido MEA-sulfosuccinate）
中度去脂力的表面活性劑，較少作為主要清潔成分。去脂力雖不強，但是具有極強的起泡力，經常與其他洗淨成分搭配使用以調節泡沫。刺激很小很溫和，適合敏感和乾性皮膚。
5. 烷基磷酸類（Mono alkyl phoshate，MAP）
屬於溫和，中度去脂力的表面活性劑。親膚性不錯。但是對於鹼性會過敏的肌膚仍不建議長期使用。
6. 酰基肌胺酸鈉****（Sodium cocoyl sarcosinate，Sodium lauryl sarcosinate）
中度去脂力，低刺激性，起泡力佳，化學性質溫和。較少單獨作為清潔成分，通常搭配其他表面活性劑配方。除了去脂力稍弱之外，成分特色與酰基磺酸鈉相似。
7. 烷基聚葡萄糖苷***（Alkyl polyglucoside，APGS）
此表面活性劑是天然植物為原料製造得到，對皮膚及環境沒有任何的毒性或刺激性。清潔性適中，為新流行的低敏性清潔成分。
8. 兩性型表面活性劑**（Lauryl betaine，cocoamidopropylbetaine，Lauramidopropyl betaine）
刺激性低，起泡力好，去脂力中等，所以較適宜乾性或嬰兒清潔製品配方。
9. 氨基酸系表面活性劑*****（Acylglutamates，sudium N-lauryl-I-glutamate，Sodium N-cocoyl-I-glutamate，N-cocoyl glutamic acid，TEA N-cocoyl glutamate，Potessium N-cocoyl glutamate）氨基酸系表面活性劑，乃天然成分為原料製成，成分本身可調為弱酸性，對皮膚刺激性很小，親膚性油又特別好。是目前高級洗面奶清潔成分的主流，價格也較為昂貴。長期使用也不會對皮膚有傷害。
除了上述9種表面活性劑外，還有部分溫和，低刺激性，中度去脂力者也經常被應用，均稱得上是較好的清潔成分。
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