观历史长河，封建王朝的建立，离不开律法的规范，而对于律法来说，刑罚是一种更直观的表现，我国的刑罚最早来源于夏朝的“禹刑” ，据《史记；殷本记》记载“于是纣乃重刑辟，有炮烙之法”。说的就是炮烙之刑。
炮烙之刑用铜柱子作为行刑工具，在铜柱上面涂满油，用炭火将铜柱烧热至通红，把饭人绑在柱子上，烫到冒烟直到活活烫死，而如果把炮烙之刑用到穿着囚服的犯人上，火红的铜柱会把布料烧焦深深的嵌入到犯人的皮肉之中，赤裸之人轻者也会留下一生的伤疤难以复原，重者死亡，可谓是极其残忍的一种刑罚，但相对于这种极致的肉体疼痛感的刑罚，还有一种刑罚比之炮烙更加残忍，那就是水滴刑。
水滴刑是指让犯人放在一个特殊的刑具上进行，这个刑具是一把椅子，犯人的头顶是由一整块木板四周以立柱固定住，犯人头顶正上方会打着一个圆圆的木洞正好对准犯人的头顶，圆洞上方悬着一个水桶，在桶底会凿一个小眼的洞，水透过这个小孔一滴一滴的往犯人头上滴去。
犯人的头皮会在这种长时间的水滴情况下慢慢发胀直至溃烂，头发渐渐脱落，显露出白森森的头骨，水滴石穿，慢慢的犯人的头骨也会裂开，直到滴入大脑中，慢慢死亡，水滴刑带来的痛苦非常人能以忍受，因为实施刑罚的时间极其漫长，一边行刑官会好吃好喝的伺着你，并且细心照顾你的伤口，让犯人在受伤和修复之间保持清醒，这种水滴刑带来的痛苦不仅仅是肉体上的，更是在心理上一种重创，心理已经死亡，但肉体还在承受痛苦。
这种刑罚是由商纣王帝辛发明的，说的是有一次纣王带着自己的爱宠来后花园散步游玩，一个宫女奉命奉茶，因为害怕纣王的爱宠，一个不小心将茶水撒到纣王的衣服上面，因为纣王残暴无度，打杀侍女不计其数，宫女心想这次肯定死定了，但纣王却并未生气，反而把宫女扶起来好生安慰道，我不会用刀剑杀你，我只会加倍的赐还给你，这一举动引得旁边的人大声赞颂纣王圣明，殊不知纣王心里已经想好了怎么惩罚这个宫女。
这个惩罚就是水滴刑，就这样宫女被固定在刑具上面，行刑官每天早上往桶里加水，一桶水正好可以滴一天，在刑罚的前面几天，犯错的奴仆还有点想不明白，因为她除了脑袋不能动弹以外，其他的享受完全不是他以前的生活能比拟的，每天坐在舒柔软的椅子上，行刑官像奴才一样伺候着他，一天三顿饭没有重样的，而且会在需要便溺的时候给他换上马桶，更是会细心的帮他换洗衣服，确保她不会着凉或者受热，每天仔细的擦洗身体，确保染上什么病，宫女甚至一致恍惚的认为这就是贵族生活。
半个月后，宫女已经对滴水没有任何感觉了，行刑官对他说你的头皮已经泡软了，你的头发也已经脱落了，宫女却不以为然，直至一个月后，宫女的头发已经掉完了，他终于感觉到了疼痛，那种咀嚼食物带起来的疼痛终于让宫女感受到了恐惧，因为皮肤的溃烂引来大量的苍蝇，行刑官每天驱赶着苍蝇，还要每天熬制药水防止头发的腐烂，在时间的流逝下，慢慢头皮完全脱落，露出白花花的头骨，，这时候宫女已经疼痛的吃不下犯了，但行刑官还每天强制灌食，而每天的药水确保了伤口没有腐烂发炎，就这样犯人身体健康头脑清醒的每天承受着痛苦，直至水滴滴穿头盖骨滴入白花花的大脑直至死亡。
如果说炮烙之刑是极致的肉体疼痛，那水滴刑就是极致的心理死亡刑罚，让犯人明知道的情况，慢慢恐惧占据内心，但却求生不得求死不能，可谓是是一种让人闻言都毛骨悚然的刑罚。
虽然之后纣王被人推翻了政权，但他的这些“功绩”却留了下来，成为了人们的谈资。在古代，刑罚是封建君主是为了恐惧平民，减少犯罪，设立的一种震慑手段，维护自己的统治，所以我们应该庆幸我们生活在一个相对开明的时代，没有这些恐怖的刑罚，不然在古代，可能一个不小心就会触犯这些刑律而遭受这些令人毛骨悚然的刑罚，而不是现在自由自在的生活，享受生活。
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