提起楊振寧，很多人腦海裡首先付出的就是他和自己的學生翁帆結婚的故事，因為兩個人年齡差距過大，很多人都在罵他為老不尊。但是拋開私人的事情，不得不說楊振寧是一個非常優秀的科學家，是當今物理界活著的科學家當中最厲害的一個，甚至在全人類的物理學家當中，他也可以進入前五名，是可以堪比牛頓愛因斯坦的人物。
2000年的時候，《自然》雜誌評選了人類社會過去幾千年來最偉大的物理學家，全球總共有20多人上榜，榜單上包括牛頓，愛因斯坦，麥克斯韋，薛定諤，波爾，海森堡等人而楊振寧就是其中之一。
統計力學是楊振寧的主要研究方向之一。他在統計力學方面的特色是對紮根於物理現實的普遍模型的嚴格求解與分析，從而抓住問題的本質和精髓。1952年楊振寧和合作者發表了3篇有關相變的重要論文。 第一篇是他在前一年獨立完成的關於2維Ising模型的自發磁化強度的論文，得到了1/8這一臨界指數。這是楊振寧做過的最冗長的計算。Ising模型是統計力學裡最基本卻極重要的模型，但是它在理論物理中的重要性到20世紀60年代才被廣泛認識。1952年，楊振寧還和李政道合作完成並發表了兩篇關於相變理論的論文。兩篇文章同時投稿和發表，發表後引起愛因斯坦的興趣。 論文通過解析延拓的方法研究了巨配分函數的解析性質，發現它的根的分佈決定了狀態方程和相變性質，消除了人們對於同一相互作用下可存在不同熱力學相的疑惑。這兩篇論文的高潮是第二篇論文中的單位圓定理，它指出吸引相互作用的格氣模型的巨配分函數的零點位於某個複平面上的單位圓上。
除此之外他的成就還有玻色子多體問題，楊—Baxter方程，1維δ函數排斥勢中的玻色子在有限溫度的嚴格解，超導體磁通量子化的理論解釋，非對角長程序，弱相互作用中宇稱不守恆，時間反演、電荷共軛和宇稱三種分立對稱性，高能中微子實驗的理論探討，CP不守恆的唯象框架，楊—Mills規範場論，規範場論的積分形式，規範場論與纖維叢理論的對應等，著作有《對弱相互作用中宇稱守恆的質疑》《基本粒子發現簡史》《讀書教學四十年》《科學、教育和中國現代化》《科學的品格》《新世紀的科技》《20世紀的物理學》《對稱與物理》等。
有7個諾獎是因為找到楊振寧的標準理論所預測的粒子而獲獎的，例如丁肇中、希格斯；通過研究標準理論獲得成就，而間接獲得諾獎的有幾十個；可以說，楊振寧壟斷了理論物理，帶領徒子徒孫幾乎壟斷了六十年來諾獎物理獎的理論物理和粒子物理部分；另外有６個菲爾茲獎是研究楊振寧的方程而來的（3個和楊米爾斯方程相關，3個和楊巴克斯特方程相關）。
就是這樣一個偉大的人物，卻收不到應有的尊重，總有人說楊振寧是美國國籍，但是早在文革期間他就回國講學，成為中美關係解凍後的第一位來華訪學的知名華裔科學家，為中美人民的相互瞭解做出了巨大貢獻。他把美國的房產變賣之後，錢全部捐獻給了國家。當時中國的經濟很困難，楊振寧先生的捐款極大地改善了國內一些物理實驗室的教學設備。而後來他早就改回了中國國籍，年近九旬依然還在帶研究生。至於他和翁帆，他們早已經結婚十幾年了，根本不像外界猜測的那樣，兩個人一起做慈善，也設立了各種獎學金來幫助更多的學生完成學業。
對於外界的各種誤解，楊先生從來沒有反駁過什麼，因為他的世界裡只有物理的星空，而在幾百年後，他也註定是世界物理史上最偉大的人物之一。
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