在歐洲人繁衍的歷史上，曾誕生了諸多民族，這些民族形形色色，各自都有各自的文化傳統，也由此衍生出豐富多彩的歐洲文明。 不過在歷史的發展中，很多時候經常會聽到日耳曼人，實際上日耳曼人並非是一個民族概念，而是一個民族的集合體，其中包括了哥特人、汪達爾人、勃艮第人等。日耳曼人的歷史發展，極大的影響了歐洲歷史的變遷。
日耳曼人
日耳曼人的起源有很多中傳說，而且單單從名字上來說，日耳曼人這個稱呼也不是他們自己起的，最早是古希臘人這麼叫的，後來這一稱呼也被羅馬人繼承下來。在羅馬共和時代末期，凱撒就曾大規模的對日耳曼諸多部落用兵，後來記錄在《高盧戰記》中，日耳曼人這個稱呼伴隨著古羅馬的興衰，日耳曼人在其中起到了相當關鍵的作用。
高盧戰記
對於日耳曼人，羅馬人骨子裡的高傲是不允許承認這些人存在的，他們將日耳曼人連同凱爾特人、斯拉夫人並稱為蠻族。伴隨著羅馬人不斷擴張的步伐，日耳曼人也無可避免的與羅馬人開始交手。這是先進文明對於相對比較落後文明進行的野蠻征服。然而戰爭雖然征服了大部分日耳曼部落，羅馬人自身也損失慘重，而通過戰爭，這些日耳曼部落之間也開始逐漸聯合，形成對羅馬強大的威脅。
日耳曼人早期的歷史發展其實早已不可考，有證據表明日耳曼人早在青銅時代就已經存在，主要生活在今歐洲北部
可能是源於生態環境的關係，日耳曼人諸多部落逐漸的發展壯大，當地侷限的資源無法滿足人口的暴漲。公元前6世紀左右，日耳曼部落開始逐漸向南遷移，而這個遷移的過程日耳曼人用了幾百年的時間，他們沿著易北河不斷的南下，一直拓展到了萊茵河流域，當然日耳曼人的遷徙方向並不固定，有的向西，有的向東。
易北河、萊茵河位置
在日耳曼人遷移的這個過程中，正是以古希臘城邦為主的地中海文明盛極一時的時代，地中海文明所誕生的相對先進的社會制度。遠不是當時日耳曼人所能夠比擬的，直至公元前1世紀左右，伴隨著日耳曼人遷移的步伐，羅馬已經征服了地中海沿岸所有的文明，建立起來一個橫跨亞歐非三大洲的大帝國。
羅馬帝國極盛時的疆域
羅馬時代的變遷就是伴隨地中海文明不斷輸出的時代，羅馬共和國逐漸的征服所有的對手以後也轉入了帝制時代。而伴隨著帝國逐漸的強大，而很明顯羅馬人擴張的目光開始望向了遙遠的北方，這樣一來就不可避免的同南下日耳曼部落展開戰爭。早在公元前2世紀，日耳曼人和羅馬人之間的戰爭就已經開始了。
條頓戰爭
公元前2世紀末一場史無前例的風暴，日德蘭半島上的日耳曼人（主要是條頓人、辛布里人）開始向南遷徙，並因此逼近了羅馬北部疆域
在羅馬共和國的北疆生活著諸多和高盧部族，這些部族同羅馬是友好的關係，因為日耳曼人在遷移的過程中，逐漸累積起數以萬計的人口，因而與當地的部族發生衝突，本著和平的原則，一開始羅馬人還打算通過和談來處理彼此的矛盾，
但負責和談的羅馬執政官卡波卻打算趁日耳曼人立足未穩，來一場戰爭。
由於和談過程中羅馬人背信棄義，也因此在這場戰爭中付出了代價
由於是羅馬人背信棄義在先，察覺不對勁兒的日耳曼人立刻反抗，原本佔據優勢的羅馬軍隊竟然大敗，而這次大敗也只是羅馬人一次開端。隨著後來對日耳曼人不斷的戰爭，羅馬人竟然是
輸多勝少，除了本身軍事制度有問題外，日耳曼人強悍的戰鬥力也可見一斑，為了平定日耳曼人，羅馬人用了幾十年的經歷，直到馬略改革軍制以後，才形成對日耳曼人的壓制。
馬略改革幫助羅馬建立了一支強盛的軍隊，同時也埋下一個禍根
與日耳曼人的戰爭，羅馬人奠定了作為地中海強大國家的基礎，但同時也為禍患埋下個根基。
馬略推行的募兵制雖然增強了羅馬軍隊的戰鬥力，但也加深了共和制度的崩壞。特別是在對日耳曼人的戰爭結束後多年，意大利人為了爭取羅馬公民的權益，爆發了同盟者戰爭，社會各個階層之間的矛盾不斷加深，形成了惡性循環。
凱撒結束執政官任期後，被任命為高盧總督
為了贏得聲望積累財富，公元前58年，凱撒發動了高盧戰爭，經過9年的時間，高盧地區成為了羅馬的領土
高盧地區生活的部落原本是羅馬的盟友，為此羅馬人不惜與南遷的日耳曼人開戰，但羅馬共和國末期，為了爭奪政績。凱撒毫不猶豫的對高盧地區這些部落痛下殺手，這樣一來伴隨著凱撒征服了高盧地區以後，羅馬不可避免的再次與南遷的日耳曼人接觸。此時的日耳曼人早已因為不斷南遷的關係，佔據了萊茵河以西的廣大地區，凱撒因此將萊茵河視為同日耳曼人的領土分界線。
凱撒征服了高盧地區的所有部族後，將邊界推進到萊茵河西岸
凱撒並未完成對日耳曼部落的征服便已經被暗殺，但在屋大維乃至之後的羅馬帝國時代，羅馬軍團曾公元8年，羅馬人開始對日耳曼人部落進行過大規模的征討，羅馬軍團開始越過萊茵河深入日耳曼人部落進行攻擊。前期進展一度順利，羅馬軍團幾乎已經深入到日耳曼人腹地，甚至在當時羅馬立下目標，要征服包含易北河在內的所有日耳曼人部落。
高盧地區位置大致入圖上紅框標出的位置（如今法國、比利時等地）
然而現實卻無情的潑了一瓢冷水，由於孤軍深入的關係，日耳曼人隨後擊中力量，對羅馬軍團進行了一次圍殲，在這次作戰中，羅馬三個軍團全軍覆沒，此後羅馬人繼續派軍征討日耳曼人部落，但卻始終沒有太大的進展，最大的戰果，也只是將邊界推進到了萊茵河東岸。由於對日耳曼人的征討損失嚴重，此後羅馬致力於對該地區邊界的防守。
萊茵河畔
羅馬人沒有徵服日耳曼部落，卻在廣大被佔領的地區帶去了羅馬文明的影響，尤其是今天德國的南部一部分城市，其命名還是從羅馬時代傳下來的。不過無論如何，羅馬人都無法做到跨過易北河，征服所有的日耳曼人部落，因為在不斷的與羅馬人交手的過程中，日耳曼人也深刻的意識到了自己的短板在哪裡？
其一、不夠團結，日耳曼人部落眾多，彼此呈現各自為戰，代價就是逐個被擊破（條頓戰爭就是一個明顯的教訓），因而在戰爭後期，一些日耳曼人部落開始聯合在一起，形成部落聯盟。
其二、日耳曼部落相對於羅馬還是十分落後，羅馬軍團無論是軍事建設還是武器裝備上，都要遠遠優於日耳曼人，在單純的戰鬥中，如果雙方較長時間的糾纏，日耳曼人的軍隊一般都不是羅馬軍隊的對手。
日耳曼部落與羅馬軍隊交戰是原始野蠻的風格
總而言之，日耳曼人在不斷的接觸羅馬的過程中，從中學習到的一切，為他們後來部落的發展提供了一個很好的依據。但日耳曼人本身也有劣勢所在，雖然他們諸多部落之間形成了聯合體，但還是不夠團結，日耳曼人在不斷的征戰中，從羅馬人那裡學會了很多先進的技術，但是自身卻並未形成國家的概念。
和羅馬人不斷的戰爭，日耳曼人部落向羅馬境內遷徙成為了一個常態，特別是一部分散落在羅馬帝國北部疆域的日耳曼人部落
終羅馬帝國一世，雖然與日耳曼人不斷的交手，但始終沒有完全征服日耳曼人所有的部落。在羅馬帝國的北方，一些強大的日耳曼部落始終牢牢把持這某一片區域，這些日耳曼人不斷的向外擴張的同時，自身內部也在不斷的鬥爭。直至公元前4世紀，這些部落所佔據的地方基本上都是後來各個部族建立國家的地方，同樣也因為匈人造成歐洲民族大遷徙的關係，
這些日耳曼人在原本屬於羅馬帝國的地盤上，建立起各自的國家。
藍色部分為日耳曼人幾支重要的部族部族
西羅馬帝國滅亡以後，東羅馬帝國繼續與日耳曼人死磕，並一度收復被日耳曼人所佔據的大片國土，但很快東羅馬帝國也將要面對新的敵人。日耳曼人所建立起來的國家，也在東羅馬帝國內憂外患的過程中逐漸穩固下來，
歷經法蘭克帝國、神聖羅馬帝國時期，這些日耳曼人建立的國家也越來越穩固，他們取代了拉丁人（羅馬人）成為了歐洲大陸上新的主人。閱讀更多 大俠路仲遠 的文章
