作為宇宙中最具標誌性的風暴之一，木星表面大紅斑即將消亡的報道，也許有些誇大其詞。
木星愛好者們，你們可以安心睡覺了：最新的理論表明，木星大紅斑即將消散這一謠言純屬不實。
木星表面大紅斑是天文學中最具標誌性的圖像之一。這是一個可能已經在木星表面肆虐數百年的高壓風暴——1831年首次發現以來，它就是種牽動著一部分人的心。
但在早些年，一名業餘天文愛好者發現了這個大紅斑有些異常之處，這使得科學家們憂心忡忡。一條紅色帶狀部分正從漩渦中脫落，這讓一部分人相信木星上最壯觀的標誌即將煙消雲散。
但現在下結論還為時尚早：加州大學伯克利分校的教授菲利普.馬庫斯表示，關於木星大紅斑即將消散的報道有些誇大其詞。他認為我們看到的這個脫落現象並不一定是終結的信號。相反，有可能是兩個自然現象同時發生的偶然結果。
大紅斑萬歲
在週一舉行的第72屆美國物理學會流體力學分會年會上，馬庫斯表示：“我們不相信大紅斑即將消失，它應該還能存在很長時間。”
科學家表示，木星大紅斑曾經比現在大得多——其漩渦能容納三個地球。
——美國宇航局/噴氣推進實驗室——加州理工學院/美國西南研究院/多維空間聲系統/Gerald.Eichstadt/賈斯汀.克沃特
馬庫斯實驗室的最新研究為這兩起事件提供了更多的細節，這兩起事件可能就是導致上半年觀測到令人擔憂現象的原因。
馬庫斯說：“有兩種相互作用：一種是遇到反氣旋，大概幾個月發生一次；另一種是遇到氣旋，每十年發生一次。這次二者恰巧同時發生了。”
馬庫斯做了一個形象的比喻：“反氣旋彼此吸引，通常是一個吞噬另一個。這個結果與蟒蛇吞食奶牛差不多——奶牛在蟒蛇的肚子裡，但其形狀依然可見。”
馬庫斯補充道：“這種情況下，一個反氣旋沿著大紅斑的外邊緣移動。與此同時，又有一個較小的雲團撞擊大紅斑的主漩渦，由此產生了一個速度停止的停滯點。然後這個停滯點又重新啟動，導致其被甩到了一邊——這就是天文學家們認為從主漩渦中離奇脫落的那一部分。”
大紅斑也許不是第一次遭遇這種情況了。科學家們可能只是之前沒注意到。對準這顆行星的望遠鏡數量之多，已經改變了我們對於這個最宏觀“地標”動態的理解。
大紅斑的風雨歷程
今年的這次觀測已經不是第一次對大紅斑產生擔心了。2017年的報道認為大紅斑的尺寸正在收縮。大紅斑的雲層大小一度是地球的三倍——但現在僅僅能容納一個地球了。
馬庫斯表示：“這是第一聲喪鐘，但云層的大小不能代表雲層之下漩渦的大小。”
馬庫斯還表示：“想要測量這個風暴的尺寸，需要把重點聚焦於雲層下面的漩渦大小。”想在地球上完成這一目標著實有些困難。2017年，來自美國宇航局的“朱諾”號宇宙飛船的觀測發現，木星大紅斑的根源比地球上最深的海洋還要深50到100倍。
全世界都在等待著更多有關大紅斑的信息。不過大紅斑的熱愛者們大可放心。除非木星上發生異常，否則反氣旋至少還能維持幾個世紀。不過馬庫斯也不想說太多——因為他不想給大紅斑帶來厄運。
馬庫斯說：“我可能只是給了它一個死亡之吻吧。”
FY: Laurels
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