如果让我选择2017年最佳国产电影十佳，《北方一片苍茫》毫无疑问会进入榜单。这部影片先是在第11届FIRST青年电影展上一举拿下了最佳影片和最佳导演两项大奖，随后又在去年年初鹿特丹电影节拿下了最高奖金虎奖。导演兼编剧的蔡成杰早年在大学期间学习广告专业，毕业后在中央电视台社会与法制频道做编导。为了实现自己的电影导演梦从中央电视台辞职，选择电影艺术形式为出口，表达对时代的看法，以往的经历导致他的电影往往道尽人生百态，沉重的事实中又时而令人忍俊不禁。
《北方一片苍茫》讲述的是一个因三任丈夫相继死去而三次成为寡妇的农村女性，在最后一任丈夫意外丧命之后，只得与丈夫的聋哑弟弟相依为命生存下去的故事。在与小叔子四处寻求帮助的过程中，小寡妇最开始也是饱受各种欺凌，但随着二人用土法“治”好了瘫痪在床的亲戚，而后又在接连发生的种种巧合中给人一种颇有些“法力”的错觉，人们对二人的态度也发生了一百八十度的逆转：从像皮球一样踢来踢去，到像菩萨一样供养起来，当地人的变脸的速度甚至比谣言传得还要快。虽说是天上地下，但小寡妇很快适应了这种节奏，由此也开始了四处替人消灾的生活，走上了“成仙”的道路。
《北方一片苍茫》是一部中国北方农村的魔幻现实主义电影，在光影的黑白与彩色间的“北方苍茫”，不仅展露着常被人所忽视的农村社会问题，同样也写实以贪婪愚昧之下的人性善恶。黑白画面用来展示风景，彩色画面则用来增加叙事效果 。
串接起影片众多故事和场景的，是女主角王二好。对于这样一位人物的设计，导演和编剧可谓是煞费苦心。由于自己的三任丈夫都先后因为意外去世，在思想保守的河北乡村，王二好这样的寡妇自然被视为不祥的象征，遭到村民的非议与嫌弃。有趣的是，因为种种阴差阳错的关系，王二好开始被村民视为拥有特殊的法力，进而以大仙相称。面对村民的态度转变，二好刚开始时，对于大仙的身份感到抗拒；然而当她发现大仙不只能够解决自己和小叔子石头的生存问题，还能使得她对于广大村民拥有指令般的权力的时候，她就接受了这样的身份安排。
传统与现代的背反性，在王二好身上体现得非常明显。一方面，她可谓是村里最具现代生活理念的人。她穿着村里女人很少穿的胸罩，其打扮也相对洋气；她拥有一颗善良、本真的心，敬畏自然，喜爱小孩，维护正义。然而另一方面，这样极具现代性的一个女人，最终却必须以扮演活神仙这样最为传统、最为乡土的方式维持生计，这不能不说是一个巨大的讽刺。二好身上的背反性，实际上也是以片中河北为代表的北方乡村生态的一个缩影。
最讽刺的是电影的最后一幕：炸矿事故中死伤村民的家属，纷纷再次来求助二好；无助且哀怨的二好声称自己被破了法力，无力回天，只剩最后一张平安符，仅能保一人平安；于是，众人开始争抢这最后一张所谓的平安符。在众人争抢的定格画面中，影片宣告结束。由此，观众们或许能恍然大悟。
这部影片讲的根本就不是什么神魔，而是人心与人性本身。
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