如果讓我選擇2017年最佳國產電影十佳，《北方一片蒼茫》毫無疑問會進入榜單。這部影片先是在第11屆FIRST青年電影展上一舉拿下了最佳影片和最佳導演兩項大獎，隨後又在去年年初鹿特丹電影節拿下了最高獎金虎獎。導演兼編劇的蔡成傑早年在大學期間學習廣告專業，畢業後在中央電視臺社會與法制頻道做編導。為了實現自己的電影導演夢從中央電視臺辭職，選擇電影藝術形式為出口，表達對時代的看法，以往的經歷導致他的電影往往道盡人生百態，沉重的事實中又時而令人忍俊不禁。
《北方一片蒼茫》講述的是一個因三任丈夫相繼死去而三次成為寡婦的農村女性，在最後一任丈夫意外喪命之後，只得與丈夫的聾啞弟弟相依為命生存下去的故事。在與小叔子四處尋求幫助的過程中，小寡婦最開始也是飽受各種欺凌，但隨著二人用土法“治”好了癱瘓在床的親戚，而後又在接連發生的種種巧合中給人一種頗有些“法力”的錯覺，人們對二人的態度也發生了一百八十度的逆轉：從像皮球一樣踢來踢去，到像菩薩一樣供養起來，當地人的變臉的速度甚至比謠言傳得還要快。雖說是天上地下，但小寡婦很快適應了這種節奏，由此也開始了四處替人消災的生活，走上了“成仙”的道路。
《北方一片蒼茫》是一部中國北方農村的魔幻現實主義電影，在光影的黑白與彩色間的“北方蒼茫”，不僅展露著常被人所忽視的農村社會問題，同樣也寫實以貪婪愚昧之下的人性善惡。黑白畫面用來展示風景，彩色畫面則用來增加敘事效果 。
串接起影片眾多故事和場景的，是女主角王二好。對於這樣一位人物的設計，導演和編劇可謂是煞費苦心。由於自己的三任丈夫都先後因為意外去世，在思想保守的河北鄉村，王二好這樣的寡婦自然被視為不祥的象徵，遭到村民的非議與嫌棄。有趣的是，因為種種陰差陽錯的關係，王二好開始被村民視為擁有特殊的法力，進而以大仙相稱。面對村民的態度轉變，二好剛開始時，對於大仙的身份感到抗拒；然而當她發現大仙不只能夠解決自己和小叔子石頭的生存問題，還能使得她對於廣大村民擁有指令般的權力的時候，她就接受了這樣的身份安排。
傳統與現代的背反性，在王二好身上體現得非常明顯。一方面，她可謂是村裡最具現代生活理念的人。她穿著村裡女人很少穿的胸罩，其打扮也相對洋氣；她擁有一顆善良、本真的心，敬畏自然，喜愛小孩，維護正義。然而另一方面，這樣極具現代性的一個女人，最終卻必須以扮演活神仙這樣最為傳統、最為鄉土的方式維持生計，這不能不說是一個巨大的諷刺。二好身上的背反性，實際上也是以片中河北為代表的北方鄉村生態的一個縮影。
最諷刺的是電影的最後一幕：炸礦事故中死傷村民的家屬，紛紛再次來求助二好；無助且哀怨的二好聲稱自己被破了法力，無力迴天，只剩最後一張平安符，僅能保一人平安；於是，眾人開始爭搶這最後一張所謂的平安符。在眾人爭搶的定格畫面中，影片宣告結束。由此，觀眾們或許能恍然大悟。
這部影片講的根本就不是什麼神魔，而是人心與人性本身。
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