天花是最古老也是死亡率最高的传染病之一，最基本有效而又最简便的预防方法是接种牛痘。
世界卫生组织在20世纪80年代已经宣布全球消灭天花，这是被人类第一个消灭的传染病。
我国也从1980年开始也停止接种牛痘，所以现在的免疫规划程序中是没有牛痘疫苗的。
在民间也由种痘兴起了一些风俗，比如“挑红子”“缴红子”等
“红子”是一条宽6公分左右，长20公分左右的红布，有的地方还会有和红布一条一样大小的绿布，宽的一头缝在高粱杆上。
如果小孩要在当年种痘，要在正月里“挑红子”，“挂红子”，一般花在大门口或者堂屋门口比较显眼的地方。
一是民间认为红色驱邪，有禳福之意；而是做个标记，让邻居一看就明白，不要随意去他家串门。
等到接种成功后，一般在五月下旬至六月六要进行“缴红子”，但通常都回到六月初一。家人准备好供品，在家的堂屋里边或者院子里供台下，对着供桌磕头烧香、焚化元宝，再把“红子”烧掉，当然“种痘”就圆满完成了。
那么，从宣布天花疫苗被消灭，取消接种天花疫苗开始，这些风俗又延续了二三十年，现如今依然还有些人在传承这些风俗，是什么力量在支撑着它们延续？
虽然天花疫苗停止接种，但还有更多的疫苗等待接种，虽然没有天花疫苗留下疤痕，但还有卡介疫苗留下疤痕，这一系列风俗的起源都还在，那么这些祈愿孩子健康平安成长的风俗就有延续的理由，这种精神就是力量所在。
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