“老爺，不好了”夥計氣喘吁吁地跑大堂來，談遷剛披著衣服坐在高椅上，道：“東院那邊出什麼事了？吵哄哄的......”夥計趕緊湊上前說道：“老爺，家裡進賊了！我出來小解，看到一夥黑影從書房跑出來。”談遷聽聞，臉色立刻變了，大嘆一聲：不好！急急忙忙，抄起蠟燭燈奔往書房......
已經是四更天了，燭火串動的書房只剩下談遷一人突兀地坐在座椅上，他口中囔囔：竹箱就這樣不見了蹤影。這是他走遍各地，艱難蒐集取證而編撰成的《國榷》，前幾天，看著剛剛終於改好的書稿，談遷一臉的喜色，執筆在書皮上題了“國榷”二字，當珍寶一樣所在了竹箱裡，如今卻成了這般模樣。談遷嘴角都成了蒼白色，乾裂的死皮輕輕掉落在散落滿地的文本稿上。恍然間，他似乎明白了什麼，久久散去神采的眼神中，迸發了一股子決然之色，談遷咬緊牙關，低聲自言道：我還沒死呢，從頭再來！
談遷，蘇教國標版語文第九冊（五年級上冊）有一篇關於他的課文，作者蔣光宇，題目為《厄運打不垮的信念》。他是明末清初的史學家，自稱“江左遺民”，因不願為官，以代筆、幕僚維持生計。談遷善諸子百家，各種學問都有涉獵，精研歷史，專通明朝典故，有著雄厚的史學底蘊。
從1621年（27歲）到1647年（53歲），“六易其稿，匯至百卷”，始完成這部編年體明史，全書約400萬字，取名《國榷》。
《國榷》寫成後，上天跟他開了一個玩笑，1647年，《國榷》手稿被小偷當貴重物品竊走，談遷每日以淚洗臉，夜不能寐，後來終於從痛苦中從痛苦中走出，他決定重修新稿，經4年不懈努力，日夜奔波，終於寫成新稿。寫成新稿後，高齡的談遷帶著新稿北上，訪前朝逸聞並實地考察，從而內容比原先的那部更加翔實、精彩，史學價值極大，可信度非常高。談遷也到了油盡燈枯之際，病逝於途中，所著《國榷》署名：江左遺民，留於世。但由於對滿清頗多貶責，當時並未廣泛流傳。建國後，由張宗祥著手整理校訂，編為108卷，1958年由中華書局出版。
同時也要看到，談遷所修的《國榷》史學價值極大，是後來者清廷所官修妖魔化失真的明史反襯出來的！
從1644年清軍入關，戰事極為順利，沒過多久就佔領北京，第二年，清朝為了達到擺出明滅清興朝代更迭的姿態，籠絡明朝遺老和降清漢臣，決定設立史館，擬修《明史》，給明朝劃上句號。但前期提出修明史處於政治輿論價值考慮，但接下的時間，清政府可沒有這麼多時間修明史，因為平亂不止、人才缺乏。直到三十多年過去了，康熙朝，官方才開始全面修明史，歷九十多年，經三度修撰、編輯和刪改的《明史稿》終於定稿（武英殿本）並公開刊印和發行。
這個《明史稿》幾度修改也透露出了清統治者的無知和虛偽，主要由萬斯同、王鴻緒、張廷玉修撰，萬斯同本著還歷史真實一面的責任感，不食清朝俸祿，走出了修明史的第一步，而且基本保障明史的真實性，後來王鴻緒基本是剽竊萬斯同版，並做了大量的修改，從而形成了王鴻緒版，到了張廷玉手裡，就完全脫離作為史學家的基本職業素養了，每修改一段，就給皇帝看，皇帝也頗有興趣，經常給出修改和編撰意見，張廷玉則完全遵照皇帝的意思編撰。張廷玉版明史基本是清帝和編撰者合著的妖魔化明史小說了！明史的修撰過程歷經近百年，有著康熙、雍正、乾隆幾個皇帝的指導，其成書顯然離真正的明朝歷史相差甚遠了。由此可見清廷史家修史已經喪失獨立性，並且諸多清廷史家被世人所不齒，可評為歷朝歷代無恥史家排名榜數一數二的存在了。
總之：清廷作為談遷之後來者，1645年做準備，1678年，雍正確立正式開始修明史，到1739年正式刊行，經過九十多年，1789年改修的明史收入四庫全書，官修明史結束了。
正因《國榷》跳過清修妖魔化嚴重失真的明史，從而具有著極高的史學價值，成為研究明史的重要著作。
談遷寫《國榷》的典故可謂是經歷了文人寫稿第一大痛：歷經26年才寫成《國榷》，卻被盜，但是他站起來了，抱著厄運打不垮的信念，用希望之光驅散了絕望之雲。
正因為其厄運拖不垮的信念，才成就了一部不可多得的明史鉅著，談遷也因此名垂青史。
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