“袁大頭”指的是民國時期發行的銀元，也就是俗稱的“大洋”。清朝滅亡之後，1912年4月袁世凱出任大總統。北洋政府鑑於當時鑄幣、紙幣十分複雜，流通的中外貨幣在百種以上，規格不一，流通混亂，折算繁瑣，民眾積怨，同時也想借助貨幣改制以解決軍費問題，便決定鑄發國幣。袁世凱為了提高自己的統治地位，把他的頭像鑄於幣面，"袁大頭"由此而來。
中華民國十年版”袁大頭“
“袁大頭”是民國時期主要流通貨幣之一，它的名稱應當是"袁世凱像背嘉禾銀幣""，袁大頭"是對袁世凱像系列硬幣的口語俗稱。北洋政府於民國十年(1914年)二月，頒佈《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。《國幣條例》規定:"以庫平純銀六錢四分八釐為價格之單位，定名為圓"，一圓銀幣，重七錢二分，銀佔89%，銅佔11%"。
中華民國三年版”袁大頭“
這種銀元1914年12月到1929年，總髮行量超過7.5億枚。該系列幣分別重26.6克、13.3克、5.3克和2.6克，成色分別為89.1%、84.5%、80.4%和82.5%;該幣的外環主要是直齒邊，另外，還鑄有少量工字邊和花齒邊。這種銀元自1914年起發行，一直用到了1951年，也就是說直到新中國時期，“袁大頭”還在被使用。
中華民國八年版“袁大頭” 銀元
“袁大頭”銀元“開口貝版”
鑑定真假“袁大頭”時，人們總會吹一下然後迅速放到耳旁聽聲音，聽是否有清脆綿長的響聲。“袁大頭”會發出聲音呢？央視鑑寶天下解釋道，“袁大頭”材質是金屬銀，銀這種金屬本身就有很好的彈性，當表面出現氣流時，就發生微小的震動，從而產生響聲，不過這種響聲還不足以讓我們聽見，真正起到作用的還是銀元背後的圖案袁世凱的頭像，這種不規則的圖案使得氣流震動幅度加大，從而產生的聲音也就更大，能讓我們清晰的聽見。
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