引言：
蔡豐明先生認為:
“宋代的國力雖然比不上唐代強盛，但是，宋時市民文化的發達與繁榮又要超過唐代。隨著商品經濟的發展和商業城市的擴大，宋代時期形成了一個十分龐大的市民階層，他們的文化顯示了一種通俗化、娛樂化的取向，追求享受，喜歡獵奇，成了宋代文化上的一種顯著特色。這樣的文化品味和文化需求，造成了宋代遊戲活動的大量產生。”宋代繁榮、文雅、包容的歷史環境中，遊戲活動既繼承自身的傳統文化又融合了其他民族、地域的文明，並不斷地發展，為後世的遊戲活動奠定了基礎，提供了模板，在我國古代遊戲史中留下了光輝的篇章。
這就產生一個疑問了，為何宋代的兒童遊戲會那麼興盛呢？
1、政治環境
自唐代安史之亂以後，唐朝國勢日漸衰微，再也沒有當年的盛世景象。地方節度使紛紛擁兵自重，迭起了許多政權，社會動盪不穩。
直到公元960年，後周殿前都點檢趙匡胤在陳橋兵變中黃袍加身，結束了各路政權林立的局面，建立了大宋王朝，定都汴梁城（今河南開封）。直到此時才又得以重新建立了統一的中央政權。
“五代方鎮殘虐，民受其禍。朕今選儒臣幹事者百餘，分知大藩，縱皆貪濁，亦未及武臣一人也。”
宋代吸取了唐朝五代以來武臣割據叛亂的經驗教訓，開始實行崇文抑武的政策，因此大量任用文人。宋代推行重文輕武的政策，從而使宋人紛紛嚮往文臣仕途之路。
這樣一來，宋代文人士大夫階層逐漸崛起，並且在宋代統治階級中扮演了十分重要的角色。宋代統治者認為與武將相比，文人士大夫更加值得信賴，因此宋代統治者“為與士大夫治天下，非與百姓治天下也”。
宋代為將權力分散，以防止大臣專權，從建國開始就設立大量的官員職位，以便互相牽制。這樣一來就大大加強了中央集權。宋代特有的政治環境使得政權穩定，沒有出現武將專權、宗室謀反的現象。
宋代政治環境寬鬆，社會穩定，有利於經濟與文化的發展。加上宋代統治者都十分支持娛樂活動的開展，而百姓生活安逸，也都追求精神上的娛樂，這就為宋代遊戲活動的發展提供了有利的環境。
加之宋代官員職位設置較多，平攤到個人頭上的政務就會減少，這樣一來，閒暇時間的增多使得人們不斷尋求精神上的滿足，於是投入到遊戲中的時間就增多了。這樣的環境下，宋代遊戲活動在繼承前代的同時獲得了極大的發展。
2、經濟環境
在整個中國古代社會中，宋代的經濟發展水平無疑處於一個十分鼎盛的時期。無論是農業、手工業還是商業，與前代相比都前進了一大步。此外，宋代時期人口數量快速增長。
至靖康之難，北宋被金朝滅亡，宋廷統治者逃亡南方，最終定都臨安（今浙江杭州），偏安一隅。北方的經濟因戰亂遭到嚴重破壞，人口紛紛背井離鄉逃亡南方，這為南方地區的發展帶來了勞動力和技術。使得南方地區提高了生產力水平，人口也出現快速增長趨勢。
“宋代人口從北宋初期到南宋中期一直是持續增長著，尤其是北宋一百六七十年中，戶口增長迅速。”
從中可以得知，北宋初期至南宋中期的人口數量是一直不斷遞增的。孟元老在《東京夢華錄》中記載:“以其人煙浩穰，添十數萬眾不加多，減之不覺少。”從中可以看出，宋代人口數量是充足的，這對於社會經濟發展來說具有十分重要的意義。
首先，人口數量的增加使農業生產擁有了充足的勞動力，有利於提高農業技術水平和生產能力，有利於農業的發展。其次人口數量的持續增加，為手工業領域提供了足夠的勞動力。勞動力不用必須被束縛在農業生產上而轉向了手工業，這使得宋代手工業的發展水平有了極大提高，達到我國古代社會的鼎盛時期。
除此之外，宋代改變以往重農抑商思想，鼓勵商業的發展。並且實行了一系列有利於商業發展的政策，“宋代，在商業政策方面，除繼續推行前代鹽、茶、酒等專賣外，主要是實行均輸法、市易法、免行錢法和減輕商稅，從而促進商業的發展。”
並且，隨著社會發展水平的提高，宋代的商業不再受到“坊市分離”體制的限制。“太祖乾德三年四月十三日，詔開封府，令京城夜市自三鼓以來不得禁止。”
並且，至南宋時期“杭州大街，買賣晝夜不絕，夜交三四鼓，遊人始稀，五鼓鐘鳴，賣早市者又開店矣。”
從記載中可以看出，宋代徹底突破了坊市的限制，這極大促進了商業的發展。《東京夢華錄》記載:“自宣德東去東角樓，乃皇城東南角也。十字街南去姜行，高頭街北去，從紗行至東華門街，晨暉門寶籙宮，直至舊酸棗門，最是鋪席要鬧。” 從中可以看出其時商業繁榮發展的盛況。
宋代經濟的繁榮發展，極大提高了人們的生活水平，勞動力的充足促進了生產勞動的發展，也使人們空閒時間增多，娛樂需求增加，這就促使了多種多樣的休閒娛樂活動的產生與發展。宋代商品經濟以及手工業發達，使得各種各樣的遊戲器具都有店鋪售賣，極大的豐富了人們的休閒生活也促進了各類遊戲的發展。
3、社會文化環境
宋代的社會相對安定，為遊戲的發展提供了良好的環境。
在宋代，上至王公貴族下至平民百姓，都特別鍾愛遊戲活動。每逢重大節日，無論是宮廷中還是民間都會盛行各種各樣的遊戲活動。
隨著經濟的快速發展，宋人的生活水平有了顯著地提高。物質上的滿足必定會帶來更多精神方面的需求。人們需求的增加使得宋代的娛樂活動獲得了長足發展，甚至出現了專門從事娛樂活動的場所“勾欄瓦舍”。“勾欄瓦舍”中有表演各種技藝的專門人才，使許多市民陶醉其中，難以自拔。
宋代實行的崇文抑武政策使得宋人都追求清雅的生活，形成了一種崇尚文儒的社會風氣。風雅的社會風氣使得宋代出現了一大批的文儒雅士，他們對於遊戲的理解和玩法上都與前代有所不同，使得宋代的遊戲形式出現了很多的變化與發展。
因此，宋代文化十分繁榮，不僅出現了各種優秀的詩詞，也出現了許多優秀的陶瓷及繪畫作品。並且，宋代還出現了許多關於遊戲活動方面的書籍。
靖康之難後，北宋的亡國使士大夫心理遭受到巨大沖擊，只能轉向各種娛樂活動來尋求精神上的寄託。到了南宋時期，臨安城的富庶更是使他們偏安一隅，樂於沉迷在遊戲娛樂中無法自拔，這些現象無形中又促進了各種遊戲的發展。
宋朝統治時期，周邊各族政權林立。宋代在經濟文化等方面與各國往來密切，各國使者紛紛帶著自己的文明成果來到宋朝。因而促進了不同文化之間的碰撞與融合，為遊戲活動提供了開放而自由的社會環境。
宋代重視節日習俗，每逢重大節日都會隆重慶賀，如元宵、清明、端午、七夕、中秋、除夕等傳統節日以及帝后生辰等，都會有相應的遊戲活動，這些都有利於宋代遊戲活動的發展。
結語：
宋代政治環境寬鬆，生產力發展水平高，文化環境繁榮。在政治、經濟、文化領域都呈現出欣欣向榮的局面，宋代兒童遊戲就是在這種社會大環境下，實現不斷的繼承與發展。
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