讓我們一起暢想一下2050年的紐約。
30年之後，大蘋果城會變成啥樣呢？依然生機盎然，不過城市更加綠色、安靜，街上行人不多，相互敬而遠之。
紐約這樣的城市，30年後依然會存在，畢竟人們需要有個面對面的場所。不過人們在街上偶遇的時候，可能不會像今天這樣的喜歡近距離接觸了。揮手、飛吻可能會取代瞭如今的握手（甚至日本的那種鞠躬禮也可能會重新成為時尚）。酒吧會變少，但更多的私人俱樂部則會出現（由於俱樂部的審查機制，私人俱樂部可以在面對傳染型疾病時起到更好的保護作用）。大多數辦公樓都將保持氣壓正壓，並設有氣閘以防止傳染物進入，同時如果有傳染病爆發，進入或離開大樓的人員將接受一定的消毒措施，包括把衣服消毒，並接受輕微劑量的紫外線照射以殺菌。
這些消殺措施將會成為強制性的措施，以至於將對人們的穿著產生一定影響。人們將會開始穿上長袍，倒不是有什麼宗教原因，而單純的是因為這些衣服在消毒措施開啟的時候容易穿脫。這些長袍還可以在一個對貪腐和特權完全不能容忍的社會當中表現個體的社會階級和影響裡。有錢人也將不得不盡可能表現的不引人注目。
最大的變化很可能來自人們對“價值”的看法。
在一個經受了疫情肆虐的世界，未來的蛛絲馬跡往往可以藉由反觀歷史尋得。歷史往往遵循著一定的節奏：一段時間的穩定、繁榮，緊跟著是下滑、不穩定。當我們正在努力嘗試著理解COVID-19疫情對我們生活帶來的影響的時候，現在很可能正是我們應該回頭看看過去發生的事情，從而為即將發生的事情尋找依據的好時候。
穩定是一切的基礎——它能夠提供一個濾鏡，來幫助我們通過歷史，理解未來的輪廓。如果我們能夠簡單的猜測下未來是否會比現在更穩定或是更不穩定，那我們就能夠稍微預測到未來可能會發生的事情。這是因為，基於歷史知識，我們知道過去的人們和社會在不穩定的時代是如何行動的。
那麼，究竟什麼是穩定性？
對生態學者來說，穩定的系統主要有持續性和適應性兩方面的特點。舉例來說，適應性，將能夠使得系統從外來的震動當中回覆過來。這一屬性可以通過第二次世界大戰後期、蘇聯的崩潰、多次經濟危機（包括2008年）、宗教狂熱等中窺見一斑。不過，現如今的系統非常依賴全球化，因此是否能夠從此次新型冠狀病毒肺炎疫情中熬過來，猶未可知。
穩定有著明顯的好處。安全感將會激發創新、投資、技術試驗，以及社會整體的進步。從社會的角度來說，穩定通常也意味著社會試驗、文化交融，人們不一定會出於經濟需求而常年住在一起，家庭也會彼此分開。
不過，不管是生態學還是人類社會，穩定的系統同樣也暗含著不安的種子。在穩定的時節，食物供應量增加，危機消退，人口激增。在一個淡水資源、耕地資源有限的世界裡，系統容錯的誤差範圍也會隨著任何能夠促進人口數量增長的有利條件而變得越來越小——例如，良好的氣候。到那時，諸如仇外情緒或是民族主義的情緒開始出現，例如人們由於乾旱或政治不安而去其他地方尋求庇護，但卻發現所追求的這些安全資源早已被侵佔了。
疫情會使得原本相對穩定的社會系統旋轉著掉進旋渦裡。其他類似的情況還包括氣候變化、高漲的宗教極端情緒、貧富差距、移民潮、市場動盪，以及飲用水的供需失衡等。自千禧年以來，上述的這些因素都在或多或少的影響著世界的穩定性，而這些因素彼此之間的交融將會加速社會不穩定。
“黑暗時代”是過去形容充滿不穩定性的時代的詞彙，這一帶有濃厚的禁忌色彩詞彙的單詞提醒著我們，人類文明的進步從來不是直線進展的。儘管在不穩定的時代中並非所有事情都是消極的，但不可否認的是，生活價值將會和如今非常的不同。
在穩定的時代中，人們往往會向外發展，而反之則不然。在不穩定的時代中，人們會採取各種各樣的保險措施。他們會將重心轉移至家庭，與社區的關係也將更加緊密，同時也不得不接受這樣的社會聯繫限制了個人獲得鉅額財富的可能性。專家的地位越來越高，而新一股的仇外情緒也將會生成。
而隨著經濟乏力，創新也將越來越少。宗教則不然，人們開始投向宗教以追逐答案。同時，傳統宗教也會漸漸的受到新興的“救世主”似的宗教影響。幫派依然會存在，甚至還有可能獲得更大的影響力。
這些真的會發生嗎？歷史上，確實已經發生了多次。考慮到新冠病毒帶來的影響，現如今人們已經可以窺見一絲苗頭了。不過，我們也不必只看悲傷的一面。通過通力合作，人類一定能夠熬過此次疫情。
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