中國自古以來就是一個統一的多民族國家。新中國成立後，通過識別並經中央政府確認的民族共有56個，其中漢族是第一大族群，佔中國總人口的91.51%。其他民族比較少，佔8.49%，因此習慣上被稱為少數民族，主要分佈在內蒙古、新疆、寧夏、廣西、西藏、雲南、貴州、青海、四川、甘肅、遼寧、吉林、湖南、湖北、海南等地區。
瑤族人民熱情好客，凡是進入瑤家的客人，都會受到尊重和熱情款待。其主要分佈在廣西、湖南、雲南等省區的山區，是中國南方一個比較典型的山地民族。
瑤族，自稱為“棉”，意為“瑤人”。瑤族是一個擅長唱歌的民族，而且對歌獨具特色，獨特的音樂種類，已列入中國國家級非物質文化遺產名錄。
瑤族，是一個承載著千年歷史滄桑的古老民族，他們生活的地方高山多雨多霧。
據說，瑤族在明朝最鼎盛，無山不有瑤。族先民居住於長江流域。到秦漢時期，瑤族已經分佈在華中地區的湖北、湖南一帶，特別是洞庭湖、長沙五陵和五溪等地。漢代把居住於這些地區的少數民族統稱為武陵蠻或五溪蠻。瑤族先民也在其中。
在廣東清遠，有一個連南瑤族自治縣，被譽為“世界第一原始瑤寨”，也有“千年瑤寨”之稱。依山而建，房屋層疊，錯落有致，溪水奔流，可以說是一個與世人隔絕的“桃花源”。
語言
瑤族有自己的語言——瑤語，屬漢藏語系苗瑤語族。
瑤語各方言之間差異較大，一般分為勉金、標交、藻敏這三種方言。瑤語本無相應文字，在1984年，瑤文正式誕生。
服飾
瑤族服飾以黑色為底色，基調總體黑色，鋪以藍色邊角，綴掛以紅色為主的各種毛線，加上在衣褲邊緣、披肩、包蓋繡上各種花鳥圖案，腰上束上彩色花腰帶，十分精美雅緻。
瑤族服飾總體呈現紅色豔麗的色彩，配上銀飾，顯得朝氣蓬勃，清秀豔麗。
工藝技術
瑤族蠟染，是一種獨特的製作工藝。
最典型的就是流行於廣西、貴州瑤族地區的蠟染布--瑤斑布。這是用兩塊有鏤刻花紋的木板夾住坯布，將熔化的蠟液灌入木板的花紋中，再用靛藍染色，幹後褪蠟即成。
瑤繡，是瑤族古老的民間手工藝術。用紅、黃、白、黑等五色絲線為材料，用黑布、藍布或白布為底，除了在服飾上刺繡外，也可製作單獨的繡品。
如今，瑤族的文化、工藝等不斷受到保護，瑤繡還被融入到生活領域中，產生了能被大眾廣泛接受的瑤族服飾。
節日藝術
盤王節，又叫太公願、耍歌堂等,是瑤族人民以祭祀神靈、紀念祖先盤王為主題的祝祭節日。
相傳，盤王原為將軍盤瓠，因殺死侵略平王之國的高王而立下大功，得到平王重賞並將公主許配給他。平王死後，盤王稱王。雖然是帝王，但盤王依然過著樸素的生活，還教會居民們種稻、織布，保留著打獵的習慣。盤王去世後，瑤族將其供在祖先供桌上。
千百年來，儘管瑤族處於遷徙、遊耕狀態,但在漫長的歷史發展過程中，創造了豐富多彩的瑤族文化。其中，“耍歌堂”被國家列入首批非物質文化遺產名錄。
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