日本偷襲珍珠港是第二次世界大戰的轉折點。之後，太平洋戰爭爆發，美國參戰，日本走上了潰敗之路。美國人一直將珍珠港事件視為自己的恥辱、將責任全部推到日本一方，然而，日本學者卻認為這是一場陰謀，然而真相到底如何呢?
著名美國曆史學家舍伍德在其所著的《羅斯福與霍普金斯一一二次大戰時白宮實錄》一書中詳細分析了美日的珍珠港事件前的外交談判過程。日本前駐德大使來棲三郎1941年11月6日赴美，與駐美大使野村一起和美國舉行了談判。11月20日，日本代表作出了準備同美國達成協議的姿態，向美國國務卿赫爾遞交了日本政府的“和談新建議”。然而，11月22日，美方截獲和破譯了日本外相東鄉給野村和來棲發的密碼電報。在這份電報中，東鄉指示野村和來棲，日本政府20日的建議是:“絕對最後建議”和“防止某種事件發生的最後努力”。這個最後通牒的期限是11月29日，電報最後強調，“最後期限絕對不能改變。在這之後，事情將自動地發生”。11月26日，赫爾國務卿對日本的建議作了答覆，向日方代表遞交了美國政府拒絕日本建議的照會，即所謂《赫爾備忘錄》。因為美國截獲和破譯了日本的密電，美國方面覺察到日本將有所行動，但並不清楚日本的具體進攻目標，對此，就連日本談判代表野村和來棲也不知道。舍伍德指出，11月25日日本機動部隊向珍珠港進發，這正是東鄉密電上指定的“絕對最後期限”的前4天。這就是說，日本根本不需要美國的答覆，在一本正經的、無效的外交換文還在繼續之際，戰爭就已經發動了。
當然，這只是美國學者的看法，對於這件事情，有些日本學者又是另一種說法。
日本襲擊珍珠港的飛行部隊總指揮官淵田美津雄於1967年再版了他的《襲擊珍珠港》一書，對日本襲擊珍珠港的指責作出一番解釋。他指出，羅斯福總統在當時那種情況下為了使美國人民在參戰問題上統一起來，千方百計想找一個類似的“路西達尼亞”號郵船慘案的事情作為參戰的口(1915年5月7日，美國以“路西達尼亞”號郵船慘案為藉口對德宣戰，參加了第一次世界大戰)。日本電報密碼早已被美國先進的無線電監聽系統破譯了，而且，美國人早已得悉日本正在凱覦珍珠港。羅斯福對這件事情是完全清楚的，他思弄了人民和軍隊，故意使太平洋艦隊處於無準備狀態。
另外，當時任機動部隊第一航空艦隊參謀的原田也曾經寫文章表示，美國政府早已得到情報。羅斯福總統深謀遠慮，企圖以此振奮士氣。但珍珠港事件真相也許就如同那些被炸沉的戰艦一樣，永遠無法重見天日了。
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