端木赐（公元前520年－公元前456年），复姓端木，字子贡(古同子赣)，以字行。华夏族，春秋末年卫国(今河南鹤壁市浚县)人。孔子的得意门生，孔门十哲之一，“受业身通”的弟子之一，孔子曾称其为“瑚琏之器”。
子贡在孔门十哲中以言语闻名，利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达，曾任鲁国、卫国之相。他还善于经商之道，曾经经商于曹国、鲁国两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。“端木遗风”指子贡遗留下来的诚信经商的风气，成为中国民间信奉的财神。子贡善货殖，有“君子爱财，取之有道”之风，为后世商界所推崇。
春秋末年，国家数量锐减，周初封的几百国到这时就剩下了零零十几国，其中就有鲁国一个，但鲁国在兵力、财富、国力上明显不如其他国家，而且处在兵家必争之地，常年征战使鲁国饱受战争之苦，而这次齐国攻打鲁国，也许鲁国就没那么幸运了
齐国的田常，自从晏婴死后，一直想发动叛乱夺取君位，但又忌惮高、鲍二重臣，便不敢贸然作乱。他听说孔子离开了鲁国，便向齐景公奏请伐鲁。因为他认为兵权在手，将来容易夺取君位。景公准奏，命他训练三军，以备伐鲁。这个消息被在齐国的孔门弟子获悉，密报孔子。 孔子召集诸弟子商议：“鲁国是我们的父母之邦，现在田常打算攻打鲁国，我的房舍祖墓将受到战争的灾害，不可不救。我想屈节于田常，以救鲁国，你们谁能够前去游说田常？” 子路请求前去，孔子没有准许；子张请往，孔子也没有答应；子石也请往，孔子还是没有答应。三人退下后对子贡说：“夫子打算屈节于田常，我们三人请求前去游说田常，夫子都没有答应。这是你用辩之时，何不去请行？” 子贡入见孔子，请命出使齐国，孔子答应了。
紧接着子贡驾车去了齐都，请求拜见田常。田常请他进去，刚坐下来就抢先说：“你此次前来，是要阻止我伐鲁吗？” 子贡答道：“我随孔子已经离开鲁国多年，鲁国的事与我无关，我是专为将军筹划此事而来。据我愚见，你率军攻打鲁国，想取得成功实在太难，但征讨吴国而建功立业却比较容易。” 田常问：“怎见得征讨吴国比较容易？” 子贡说：“我听说忧在内的宜攻强，忧在外的宜攻弱。将军三次请封不成，是大臣不听令；鲍、晏战胜以骄主，破国以尊臣，将军无功可言。君恩日疏，却欲与大臣相争，将军不觉得危险吗？” 田常道：“你说得不错，不过我先派去的兵车已经快到鲁境了，不能改道，这该怎么办？” 子贡答：“这也不难，将军可下令缓进，我去向吴国求救，请吴军攻齐以救鲁，将军可移兵与吴军交战。”田常答应了。
子贡于是南行至吴，入朝向吴王奏道：“王者不灭国，霸者无强敌。现在齐国打算攻打鲁国，战胜后便可与吴国争霸，臣私下为大王担忧啊！大王应赶快主持正义，援救鲁国，以安抚泗上诸侯，诛暴齐以服晋，此为大王称雄天下的功业，岂容错过。大王名为救鲁，实困强齐，智者决无疑意。” 吴王说：“你说的虽然符合当前形势，不过现在越王养士教民，久有报复吴国的决心。须待我先消灭越国，再移兵伐齐以救鲁。”
子贡奏说：“越国偏僻狭小，比不上鲁国，吴国比齐国强大。大王现在想舍齐而伐越，那时齐兵早已伐鲁成功。大王应以救弱存亡的仁义，号召诸侯。若弃强齐而伐弱越，不义不勇，何以显名当世？臣听说勇者不畏难，仁者不欺弱，智者不失时，义者不绝世。如今大王应该留着越国示天下以仁，伐齐救鲁示天下以义，威震晋国。天下诸侯正愁无盟主作保障，若得知大王锄强救弱的威名，必然相继前来朝见。那时，完成霸业，易如反掌。如果大王担心越国会乘虚复仇，臣请求前去拜访越君，令他出兵随大王伐齐，大王可令他当先锋以立功。此乃害越利吴的绝妙上策，请大王明察。”
吴王听完，笑逐颜开地说：“确实是绝妙的上策。但是吴、越两国深仇未解，我得知是吴、越两国深仇未解，我得知勾践从会稽回去后，整日卧薪尝胆，誓欲报吴以雪耻，正在养士练兵，希望一战胜吴。他未必肯听你的游说，出兵随我伐齐，到时你怎么办呢？” 子贡答道：“臣得知越君打算用十年时间休养生息以报仇雪耻。现在时间还不够，国势不强，他怎敢不服从大王的命令。倘若他不纳臣言，就请大王先出兵伐越，不怕他不屈服。”
子贡到了越国，越王一听子贡来了，就亲自去迎接子贡，回到城后，子贡对越王说：“听说这次大王要报仇雪恨，灭掉吴国，我有一计不知可不可行，越王说：“臣这次远道而来，必有大事要说。我己等侯多年，国力虽不能和吴国匹敌，但吴王现在骄傲自满，只要稍使策略就可以打败吴国，不知臣有什么策略？”
子贡听完后说：“现在吴国于中原各国争霸，正准备以救鲁的名义伐齐，齐国是个大国，吴国打不过，我们就先支持吴国，并给他一些兵力，吴王就不会怀疑我们，只要我们趁吴国败下阵来即可趁虚而入，越王边听边赞叹，但仍心有疑惑，他怕吴国打赢了齐国怎么办？难道这时我们还能趁虚而入吗？子贡看出了越王的心思，便说：“根据吴王好胜的心理，假如吴国打败了齐国，那肯定会再和晋国争霸，我再去晋国说一说，让他们准备准备，晋国是老牌强国，实力不比齐吴差，况且他们早有准备，一定能打败吴国。越王听后大为欢喜，于是把国库里的金银珠宝给了子贡一些，但都被子贡谢绝。这样，一次连着五国命运的欺诈骗局就开始了
公元前484年吴齐艾陵之战，齐军大败，不出子贡所料，公元前482年，吴国和晋国就打了起来，因为晋国早有准备，吴国远道而来，不久吴军败下阵来，越王勾践率领军队进攻姑苏(今江苏苏州市)，将姑苏以及吴军团团围住，公元前473年，吴王夫差顶不住压力投降自杀，吴国灭亡，从此吴国退出了历史舞台。
“子贡救鲁”的本意是使鲁国保住国家，不被列强侵略，却导致了一场连锁反应，靠着子贡的游说，强了晋国、乱了齐国、亡了吴国、保了鲁国，便宜了越国，十年之内，天下格局大变，这一切的一切，都是这位伟大的外交家的才能、智慧而成的！
以上这张图，就是子贡求救鲁大概过程，从中我们看出，子贡想的很复杂、很周到，吴齐和鲁是近邻，是最邻近鲁的大国，把吴齐的实力弱化，就相当于去掉两个威胁，晋和鲁相遥千里之外，强化晋国就等于多了一个靠山，有点儿类似战末的远交进攻，帮助越国无疑就是多了一个强有力的盟友。这个策略，可不是常人能想出来的
子贡才思敏捷、口齿伶俐、能言善辩、特别好学。论语里记载了很多孔子和弟子们的对话，其中子贡跟孔子的对话比较多，有人统计，《论语》里提到子贡的名字共37次，居众弟子之首。
孔子对子贡非常欣赏，一次，孔子问子贡，你自己比较比较，你跟颜回谁更强?颜回是孔子最欣赏、最喜欢的学生。孔子让子贡跟颜回比，说明在他心中，两个学生还是有可比性的。听老师这样问，子贡谦虚地说，我怎么能跟颜回师兄比呢?“赐也何敢望回!回也闻一以知十，赐也闻一以知二”(《史记·仲尼弟子列传》)。是说，颜回听一件事情能够悟出10个道理来，我听一件事情只能悟出两个道理。孔子本人也曾经对子贡和颜回做过比较和评价，原文说，“回也其庶乎，屡空。赐不受命而货殖焉，亿则屡中”《论语·先进》。是说，颜回应该是很有希望大有成就的，可惜颜回一辈子受穷。子贡不服命运的安排，去经商做买卖，每次预测市场行情往往都准确。孔子的评价，流露出对颜回一辈子受穷的惋惜，对子贡经商才干的欣赏。
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