胡继明
在大别山的无数山峰之中，有一座山，名感恩山。这山和别的山没有什么不同，是最普通的一座山，之所以在方圆八百里出名，全在于它有一个美好的名字“感恩山”。之所以命名为“感恩山”，是因为有个神奇的传说。
不知道是哪朝哪代，山里搬来一户刘姓人家，这人家世代以打猎为生，山中猎物很多，总能打些猎物带到山外的小镇换点钱，日子过得比较殷实。这户人家一向乐善好施，颇得山里人的好感，但是一家人闷闷不乐的是人丁不旺，到刘宝这一代已经是三代单传。刘宝的内人张氏十年来异常勤奋，她那肚子很少空过，已生下了七个女儿。连年的生育，没有修养生息的时候，张氏身体日渐消瘦，人显得憔悴而枯槁，三十多岁就像个半百的太婆，是个发蔫的茄子。接着几年，尽管刘宝努力耕种，但张氏那块贫瘠的土地再也没有发芽。眼见刘家在刘宝的手上就要绝后了，刘宝心如刀割，觉得自己是不孝子孙，他深知不孝有三，无后为大，常常一个偷偷抹眼泪，感叹：我刘家要绝了香火啊……
话说，皇天不负有心人，离张氏产下小女儿的第七年，张氏这块贫瘠的土地，终于又逢春了，长出了芽苗，她怀孕了。在刘宝及众女儿的小心伺候之下，终于到了收获的季节。由于张氏身体极差，生产的时候大出血，一命呜呼，但不幸中的万幸是产下的孩子安好，还是个男孩。这真是悲喜交加，福祸无常，抹过了眼泪又露出了快乐的笑脸。
刘宝给孩子起名金贵，一来表明这孩子是刘家四代单传的独苗；二来表明这孩子来之不易，是张氏用性命换来的；三来告诉家人，要看重孩子，把他当作不可多得的珍宝。总之，这刘家人，上到年近五十的刘宝，下到只有七岁的小女儿，把这金贵看成是一家人的性命，或是一块吃后可以长生的糖，真可谓放在手里怕脏了，含在嘴里怕化了。
小金贵在一家人的小心呵护之下，长得聪明活泼，大眼睛，白皮肤，总之一句话，就是人见人爱。但是，美中不足的是，小金贵总是三天两头地发烧感冒，长期不见好，在这碰碰磕磕之中，终于捱到了五岁，那一年，小金贵全身长满了红色的斑点，奇痒难忍，小金贵哭闹着，用力搔抓，抓破了就流出黄色的汁水，水流到了哪里，皮肤就烂到哪里，并且发出一种难闻的腥臭。一家人看着身处折磨之中的小金贵，都哭红了眼睛，伤碎了心。方圆百里的医生都看过了，各式各样的药都吃过，就是不见好，眼见小金贵一天天消瘦，一天天无神，一天天无助的哭泣，刘宝恨不得让自己去死，去换回小金贵身体的安好。
在一家人一筹莫展的时候，有一位白髯白须的老者路过，他告诉刘宝说，这孩子先天不足，现在已是病入膏肓，恐怕是难救了，除非是能喝上一碗热乎乎新鲜的银狐的血。刘宝听后，立马给他跪下，说，请老人家给孩子指一条明路吧，哪怕倾家荡产我也在所不惜，只要我这刘家的香火能够传下去。老人摇头说，这银狐岂是易得之物，它生性敏锐，见人就躲得远远的，就算你有幸碰见，它行动异常敏捷，你也抓不到他，再说要给孩子治病，必须喝上新鲜的热血，这哪儿有？就算你是一等一的打猎高手，你断然也抓不到一只活的银狐。再说，这银狐是神灵之物，多半是成了精的。老人说完摇着头走了，刘宝噙着眼泪，看着老人消逝的背影，心里暗暗发誓，为了儿子，为了我刘家的香火，哪怕是要到天上去，把太阳摘下来，我也要试一试。
作为世代猎户的后人，刘宝自然听说过银狐，但自己从没见过，他深知要猎获银狐，特别是活的银狐，精准的箭法是不顶用的，得用挖陷阱下夹子的方法。其实，刘宝明白，对于这种生性敏感行动敏捷的动物，挖陷阱下夹子的方法也靠不住，靠的全是运气。但为了儿子，刘家的香火能够流传，有百分之一的希望也要尽百分之百的努力。他在狐狸容易出没的地方挖了不少的陷阱，陷阱中又放上夹子，他渴望能够收获一只银狐。
时间在慢慢的过去，对刘宝来说是度日如年，儿子金贵的病情在一天天加重，已是全身溃烂，由于皮肤发炎感染，常常高烧不退，甚至昏迷不醒，一家人都在暗暗的哭泣流泪。可是，刘宝一天三遍地巡视他挖过的陷阱，连一只狐狸毛都没有，刘宝知道这种靠运气的事儿急不得，但是，自己的儿子等不得，看样子再挨两天，若是抓不到银狐，这刘家的香火怕是要断了。想到作为刘家的罪人，刘宝不禁嚎啕大哭。
那天大清早，刘宝看了一眼正处于昏迷的金贵，含着泪水出门，去巡视他挖过的那些陷阱，他心里祈祷着上天能赐给他一只银狐，以便他刘家的香火能够传承。他走了四五里山路，来到密林的深处，打开栎树底下的那口陷阱，他简直不敢相信自己的眼睛，一只雪白的狐狸正躺在夹子上，由于被夹住了后腿，动弹不得，正在低声地哀嚎，显得绝望而失神。这对于刘宝来说，真是如获至宝，他打赶紧用竹篓子套住银狐，好回去把它杀了给儿子治病，此时，刘宝心里觉得敞亮敞亮的，不禁冒出一句，天无绝人之路，好人还是有好报啊！
刘宝刚走出几步，就看到一姑娘向他走来，近一看，刘宝一惊，心想，天下竟有这样的美人，自己的那几个女儿，已是如花似玉，但和这姑娘一比，就是天上地下了。这姑娘径直向刘宝走来，隔两步她竟然跪倒在刘宝的面前，她说，大伯，你这篓子里，我看，抓的是银狐吧？刘宝赶紧放下篓子，把姑娘扶起，说，是。姑娘说，我家母亲病重，只剩下一口气了，我听一白髯白须的老者说，只有喝了这银狐的热血才能好，求你能卖给我，钱财是不论的。刘宝苦笑一声，说，多少钱，我也不能卖，我儿子也靠他救命呢！想到儿子，刘宝禁不止留下来眼泪。姑娘又给刘宝跪下了，哭着说，你看在女儿对母亲的一片孝心上，你把它卖给我吧，你若不答应，我今天就不起来。刘宝有点生气了，说，你这姑娘怎么强人所难呢，我那儿子可是四代的单传，我刘家的香火全靠他一人维系。姑娘满脸泪痕地看着刘宝，说，大伯，你儿子重要，我母亲也很重要啊，那这样吧，只要你把银狐给我，我什么都可以给你。说着，她脸上露出了红晕，匆忙低下了头。刘宝说，姑娘，我把我当成什么人了。既然如此，这样吧，我想我那儿子也喝不了这整只银狐的血，你把你母亲带来，分一半她就是，救人一命胜造七级浮屠，报酬是不要的。提到儿子，刘宝揪心得很，他得赶紧回家，跨步就走。
姑娘一把抓住刘宝的衣襟，哀求地说，大伯，你听我说，事已至此，我也不必隐瞒。我是这山中的狐狸精，你抓的这只银狐是我的母亲，它之所以能被你抓住，是因为她最近生病了，有些神志不清，误闯你设的陷阱。刘宝看着姑娘，说，你不必胡诌了，我不是答应救你母亲吗？你让我放了这银狐，那我儿子不是死定了？刘宝说完，头也不回地大步流星地往家赶，走两步，发现那姑娘没跟上，回头一看，刚才那姑娘跪的地方，正坐着一只和他篓子里一样的雪白的银狐，它一动不动，似乎正等着刘宝靠近。
刘宝赶紧跪下，直呼苍天，说道，野兽有情，难道我人不如兽吗？我命不该有后啊，我这刘家的香火啊……老泪纵横，悲痛欲绝，感天动地。他身旁坐着的那只银狐，仍一动不动，也流出了眼泪，刘宝无力地打开篓子，让里面的那只银狐出来。两只银狐走在一起，就像草地上两只雪团，在朝阳之下，熠熠生光。他们围着流泪的刘宝转了三圈，又伏了下来，然后消失在一望无际的大山之中。
刘宝的儿子死了，他也不再到山里打猎，主要在住处附近开垦了些荒田，以耕种为生。日子虽然和以前没有大改变，但心里总是空落落的，常常夜不能寐，觉得这刘家的香火啊，怎么就断在自己的手上。饱受着岁月的摧残，经受了白发人送黑发人的忧伤，刘宝境况日下，六十多岁时已是须发全白，全不像才过花甲之岁，而像年近耄耋之年。
有一天，刘宝想出去走走，看看自己曾经驰骋过的山岗。他想，说不定那天，他就与这青山作别了。他也不知跨过了几道山岗，趟过了几道河，累了，就在山边的一小庙旁歇歇脚，抬头一看，庙门的匾额上大书三个字“感恩寺”。这庙虽小，但香火挺盛，屋里烟雾缭绕，屋外的香龛里积了很厚的香灰，一会儿功夫，就有不少善男信女进进出出。刘宝觉得有些惊奇，便进入庙里，看看他供养的是哪尊神仙。不看不打紧，一看吓一跳，这神仙不是别人，分明是十多年前的自己。这……这……刘宝惊讶地叫了，引得庙里的几位香客莫名其妙地看着他，刘宝自觉失态，出了庙门，在门口的石凳上坐下，好不容易平息了自己蹦蹦跳跳的心。
一位从庙里烧完香的中年汉子，径直走到刘宝坐的石凳旁坐下，打量着这位白须白发的老者，说道，老人家，我看你不像这附近的人吧，要不以前从没见过你。刘宝说，不是，不过隔得不远。刘宝顿了一下，又说，你这位后生，请告诉我，这庙里供养的是哪位神仙？那汉子顿的来了精神，凑近了，兴致勃勃地说，这供养的神仙，我们也说不清。这庙啊，虽小，但在这方圆十几里的四邻八乡，名气大着呢，他原来是一座家庙，一对貌美的母女供养着的，我们也曾经问过她们这供养的菩萨是谁，她说，是一位宽厚仁慈、舍子救人的猎人，为了感谢她的救命之恩，所以供以香火，保佑他平安幸福。刘宝听了，一股热流涌上心头，说道，那对母女呢？那中年汉子又凑近了一步说道，那对母女啊，真是天下无双的美丽，我想那天上的嫦娥和她相比，也会觉得自愧不如啊，这还不算，她们那心啦，更是金子一般的，我们这儿十里八乡的，谁有个什么困难，她们总是鼎力相助，特别是医术高明，乡邻有个三病两痛的，只要找她们，一定是药到病除。刘宝听了，有些吃惊，口里应道，哦，那，现在，她们人呢？那汉子突然有些神伤，说道，你别急，听我慢慢说来，东山下有一户人家，家里有一个独苗，得了一种怪病，全身长满了红点，奇痒难忍，用力搔抓，则流出黄色的汁水，水流到哪里，身体就烂到哪里，还发出难闻的腥臭。这病据一白髯白须的老者说，只有喝了新鲜的银狐的热血才救得了。刘宝想起自己的儿子，有些失魂落魄，应道，那银狐的热血是不易得到的。那中年汉子说道，那是，但是这家运气好，命里有救星啦，他们找到了这对神仙般的母女，起先，这母女也犹豫，后来，在那家人的苦苦哀求之下，她们答应帮忙。刘宝急促地说，那后来么样？那汉子深深地叹了口气，说道，他们答应帮忙的第二天，那对母女一大早就站在那户人家的门口，令人吃惊的是，她们手里拿着碗，身上却滴着血，口里却说，把这血喝下吧，喝下就好了。刘宝听了心里一阵紧，说道，后来呢？那中年汉子说，那孩子的病当然是立马就好了。刘宝说，不，我问那对母女呢？那中年汉子说，有人说，那对母女由于杀死了银狐，所以受到上天的惩罚，遭到了雷击，也有人说，她们本身就是银狐所变，那血是她们自己身上的血，失血过多而死，还有人说，他们是上天派下来的菩萨，现已回归天庭，总之，从此以后，我们再没见到她们母女俩。唉，多好的人啦！她们走后，我们都到这庙里来烧香，以此，表达对她们的怀念，你知道吗？这山原来叫东山，我们现在把它改名叫感恩山……
刘宝进庙点了一柱香，向着自己的塑像拜了拜，看着这庙里香火鼎盛，心想，我这刘家的香火不愁千秋万代啊！
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