據數據估計，美國新發腫瘤病例數為166萬，死亡病例為59萬；而中國癌症發病率及死亡率呈持續上升趨勢，新發病例為429.16萬例，死亡病例為281.42萬例。龐大的數據警示我們：抗癌之戰，前路漫漫。
回顧人類50年抗癌之戰，美國小細胞肺癌療效無改善，非小細胞肺癌患者5年總生存率僅提高4%，腫瘤治療目前已達瓶頸狀態，對腫瘤的治療處於“盲人摸象”的現狀，不得不認真反思：如何選擇腫瘤的治療方案，才能使患者的受益達到最大化？我們要不僅考慮患者的生存率、局部控制率，也要考慮生存質量及治療方案的經濟學毒性，致力於治療方案的有效、低毒、經濟，將複雜的治療簡單化，而非單純追求治療技術最先進、治療方案最豪華。最大限度提高患者生存質量，應開展整體化、以患者為中心及多學科綜合實施癌症防控，保障社會支持網絡：配偶、朋友、家庭、醫護人員、諮詢顧問及援助團體。
ECOG4599研究結果顯示，應用貝伐珠單抗，患者總生存延長了2個月，但患者的花費卻增加了11.5萬美元/年。CheckMate-017研究中，免疫治療明星藥物Nivolumab將患者中位生存提高3.2個月，花費卻提高到14萬美元/年。Keynote028研究也報道了PD-1單抗應用於PD-L1陽性的進展期結直腸癌治療的陰性結果。
基於眾多的數據，2016版NCCN指南提出：在規範治療前提下，早期腫瘤的治療要以治癒腫瘤、同時保證患者生活質量為目的；而對於晚期腫瘤患者，治療的策略則應側重於如何延長患者的生存期，如何改善患者的症狀，讓患者活得更好。這就強調了姑息治療對晚期腫瘤患者的重要性，相較於不計代價的“趕盡殺絕”，與腫瘤和平共處可能是更好的治療選擇。早在1892年，William Osler就提出：好的醫生治療的是疾病，然而，偉大的醫生治療的是得病的患者。我們要越發關注“人”，而不僅僅是“病”。
發表於《新英格蘭醫學雜誌》的一篇文章開啟了姑息治療的新時代。結果顯示，早期姑息治療可改善晚期非小細胞肺癌患者的生存，其較放療將患者的生存延長了2.7個月，在治療費用上卻遠遠低於化療/放療。因而對晚期的腫瘤患者，應考慮基於患者自身情況的姑息治療，並將其貫穿腫瘤治療的全程。腫瘤的治療模式由最初的循證醫學發展為個體醫學，又由個體醫學發展為今天以生物樣本庫、基因組學、分子影像及大數據為基礎的精準醫學，但無論哪一模式，都要考慮到患者的個體情況。
腫瘤的治療應依照個體、精準、全程、整合、系統的新原則，將個體化精準醫學與整合醫學完美結合，努力明確腫瘤及其複雜的基因網絡，瞭解每位患者的腫瘤基因，並與患者的症狀、腫瘤情況、系統功能變化及患者的基本現狀進行整合，拒絕病因未知、檢測方法不精確、監測不到靶點、及藥物有效率低且價格昂貴等不精準及偽精準現象，最終達到患者治療的最優化。
樊代明：以退為進
第四軍醫大學西京醫院樊代明院士他強調醫學遠比科學複雜，不可以籠統地用科學的範律來解釋醫學，也不可以簡單地用科學的標準來要求醫生。
對於姑息治療，樊院士給出了一番妙論。關於癌症，我們通常視其為敵人。外科醫生用手術刀切；內科醫生用化療藥殺；放療科醫生用放射線照，都是以殺滅癌細胞為目標，越徹底越好，越乾淨越好，生怕不能致其於死地。但切來切去，殺來殺去，照來照去，總有一些病例，腫瘤不但未被消滅，患者卻被治死了，推到太平間，死“透”了8小時以後，肚子裡抽出來的癌細胞還是活的，有的還能長期培養、傳宗接代。
小時候，我看別人扭秧歌，他們一個個進退自若。先是低頭前跨兩步，然後是後退一大步，退時伴以仰身、露面、雙手揚綢。歡喜極了，漂亮極了，既自喜又眾喜。如果他們一直躬身前行，不僅不好看，還會發生危險。如果前面有障礙，那會碰壁的。如果前面是懸崖，那會跌身的。所以，他們安全，他們漂亮，關鍵是後退的那一大步，退出了境界，退得了境界。他們存，是存在退那一大步；他們勝，是勝在退那一大步；他們美，是美在退那一大步。
世上萬物的哲理是相通的，也許最終都是相同的。我常在想，對那些殺不全、殺不到、殺不死的癌細胞，我們能否換一種方式，不要去動它。因為動它不僅毫無作用，反倒傷了自身，到頭來雞飛蛋打，賠了夫人又折兵，還不如“人不犯我，我不犯人”，想各種方法與腫瘤長期共存。
腫瘤姑息治療用的就是這種理念，用各種現存的醫療技術，改善患者的病理狀態，提高患者的生活質量，達到長期帶瘤生存的目的，是一種“以靜制動”的治癌方法，事實證明可以獲得良好效果。
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