在美國生活這麼多年，給我一個較深的印象，每年開春，漫山遍野和路邊開著成片的蒲公英，隨處可摘，摘不盡。今年的春天，是一個特別的春天，新冠肺炎疫情讓全世界幾乎按下暫停鍵，但是蒲公英像往年一樣繼續迎春盛開。
雖然美國採取了居家令，但是允許外出鍛鍊。今天正好天氣非常晴朗，想出去走走。看著路邊開著成片黃花的蒲公英，想起爸爸的“蒲公英治鼻尖的故事”。3年前，爸爸在國內，鼻尖上長了一個黑色癤腫樣膿包很長時間，長得很慢，不消退。那年爸媽來美國，正趕上蒲公英盛開的季節。爸媽出去散步遛彎，看著路邊盛開的蒲公英，這在國內城裡已是罕見了，感覺是美國的一道風景線。我媽媽比較推崇中草藥治療，相信蒲公英具有一些藥用價值，建議爸爸嘗試一下蒲公英，用蒲公英莖內白色乳汁治療那個鼻尖上的“膿包”。老人每天出去散步遛彎，就摘一個蒲公英莖，將白色乳汁塗抹在“膿包”上，大概一個月左右時間，黑色“膿包”先是破潰，流出黑血、在癒合結痂、然後掉了結痂，長出完好健康皮膚。“蒲公英治鼻尖”，已成為爸爸飯桌上閒談的“神奇”故事。
今天散步回來，不禁想查查關於蒲公英功效的一些文獻，看看它到底有哪些作用。之後發現，小小的蒲公英，對人體健康有這麼多益處，總結有十條，以饗讀者。
1. 增強免疫力
蒲公英可以促進免疫力提高，它不僅可以抗病毒，還可以抗細菌。在人和動物細胞內，它可以抑制乙肝病毒存活[1]。
2. 抗氧化作用
抗氧化，即中和體內有害的氧自由基。每天人體內都會自然產生氧化自由基。這些自由基不僅促進衰老，還可以引起一些疾病發生。
蒲公英含有一種抗氧化劑，被稱為β-胡蘿蔔素，可以保護細胞不受損害。蒲公英的黃色花朵也富含著另一類抗氧化劑，即茶多酚。
3. 降血膽固醇
蒲公英含有一種生物活性化合物，有助於降低血膽固醇。在一些動物實驗研究，已發現食用蒲公英的根和葉可以降低體內膽固醇[2]，而且蒲公英除了降低總膽固醇，還可以減少肝臟脂肪含量。因此，推測蒲公英可能會有助於治療肥胖相關的非酒精性脂肪肝病[3]，
4. 降血壓
蒲公英富含鉀離子。臨床證實鉀離子有助於血壓降低。對於高血壓病人，補充鉀離子有助於降低血壓[4]。因此，推測蒲公英可能有降血壓作用。
5. 調節血糖
蒲公英中的一些化合物可能有助於調節血糖。蒲公英抗高血糖、抗氧化、抗炎作用[5]，對於2型糖尿病，可能有一定的調理和治療作用。
6. 減少炎症反應
蒲公英所含的一些化學物質在一定程度上可以減輕炎症反應[6]，具有抗炎作用。
7. 助於消化
蒲公英，作為傳統藥方，用於治療便秘和其它消化系統疾病。動物實驗發現蒲公英中的一些化學物質有助於改善消化系統功能[7] 。此外，蒲公英還可以促進食物在腸內蠕動。
8. 助於減重
蒲公英可以促進體內碳水化合物代謝和減少脂肪吸收。它含有一種化學物質，即氯原酸[8]，可以抑制體重增加和減少脂質沉積。
9. 降低癌症風險
蒲公英有一定的抗癌作用，它可以減慢結腸癌、胰腺癌、肝癌的癌細胞生長[9]，降低其生長速度。
10. 維護皮膚健康
蒲公英可以保護皮膚免受紫外線損傷。戶外大量紫外線照射皮膚，不僅會造成皮膚相當大的損害，還會促進皮膚衰老。近年研究發現蒲公英可以減少紫外線對皮膚損害[10] ，有助於維護皮膚健康。
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參考文獻：
1. Taraxacum mongolicum extract exhibits a protective effect on hepatocytes and an antiviral effect against hepatitis B virus in animal and human cells. Mol Med Rep. 2014 Apr;9(4):1381-7.
2. Hypolipidemic and Antioxidant Effects of Dandelion (Taraxacum officinale) Root and Leaf on Cholesterol-Fed Rabbits. Int J Mol Sci. 2010 Jan; 11(1): 67–78.
3. Taraxacum official (dandelion) leaf extract alleviates high-fat diet-induced nonalcoholic fatty liver. Food Chem Toxicol. 2013 Aug; 58:30-6.
4. Daily potassium intake and sodium-to-potassium ratio in the reduction of blood pressure: a meta-analysis of randomized controlled trials. J Hypertens. 2015 Aug;33(8):1509-20.
5. The Physiological Effects of Dandelion (Taraxacum Officinale) in Type 2 Diabetes. Rev Diabet Stud. 2016 Summer-Fall; 13(2-3): 113–131.
6. TOP 1 and 2, polysaccharides from Taraxacum officinale, inhibit NFκB-mediated inflammation and accelerate Nrf2-induced antioxidative potential through the modulation of PI3K-Akt signaling pathway in RAW 264.7 cells. Food Chem Toxicol. 2014 Apr; 66:56-64.
7. The effect of Taraxacum officinale on gastric emptying and smooth muscle motility in Rodents. Neurogastroenterol Motil. 2011 Aug;23(8):766-e333.
8. Chlorogenic acid exhibits anti-obesity property and improves lipid metabolism in high-fat diet-induced-obese mice. Food Chem Toxicol. 2010 Mar;48(3):937-43.
9. Effect of Methanolic Extract of Dandelion Roots on Cancer Cell Lines and AMP-Activated Protein Kinase Pathway. Front Pharmacol. 2017; 8: 875.
10. Dandelion Extracts Protect Human Skin Fibroblasts from UVB Damage and Cellular Senescence. Oxid Med Cell Longev. 2015; 2015: 619560.
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