現在，拔智齒似乎成了一種常見操作。因為智齒不僅沒用，還惹事：
長不出來——拔了！頂前面的牙——拔了！引發蛀牙——拔了！牙齦發炎——拔了！
現在沒事，萬一以後發炎呢？——拔了！
曾經的智齒也是清清白白一顆牙，和其他兩個大槽牙平起平坐。這樣說拔就拔，考慮過智齒的感受嗎？智齒心裡苦。不是它長得太大太慢，而是現代人的用牙太省、磨損不夠，用不上一顆安靜的智齒了！
明明牙床已經很擁擠，為什麼還要在20歲左右長出一顆，哦不，是四顆碩大的新牙來添亂，拔了！於是，每天有無數顆智齒（或智齒殘軀）命喪牙科診室，還患者一個從容的口腔。
我們的牙齒是個很傲嬌的存在。一方面，它是我們身體上最堅硬的部分。另一方面，一顆牙掉了就永遠再見，長不出新的來，而且長在嘴裡的牙齒自我修復能力也不強。頭髮能夠更替，牙齒不能；兩節斷骨之間可以長出結實的骨痂，而斷掉的牙齒需要粘合或植入假體。總的來說，可以把牙齒理解為一生一套（乳牙+恆牙）的耐用工具，沒了就真沒了。
牙齒的硬在於物質構成。牙冠最外層的牙釉質（就是看起來半透明發白的東西）是身體上最硬的物質，主要成分是羥基磷灰石。這裡沒有神經或血管，長成後不可再生。牙釉質裡面淺黃色的結構是牙本質，這裡更軟、更敏感，可以緩慢再生。牙本質往裡，就是牙髓腔了。當磨損發生，最外層的牙釉質會最先丟失，隨後是牙本質，牙冠也會越來越扁。像越用越短的鉛筆芯，上下牙接觸、前後牙摩擦、咀嚼、啃咬、甚至是空氣裡的風沙都會影響牙齒。
在智齒長出前，門牙等牙已經磨損了十幾年到幾年不等。如果放在史前磨損嚴重的時代，你的其他牙可能會嗷嗷待哺地迎接智齒的到來。有些研究者認為，人的牙齒其實本來應該一邊磨損一邊往前走，給智齒留出生長空間的。
在現代人身上，我們可以看到這些變化的影子。比如，1972年，愛荷華大學的牙醫威廉·德考克（William DeCock）發現從12歲到成年間，兒童的齒列深度減短了。但這些記錄遠不及古人類標本上的誇張。
如果你拔過牙，你可能會知道我們在嘴裡看到的乳白色牙冠只是冰山一角。牙冠之下的淺黃色牙根構成了牙齒的大部分長度，有的牙齒有一個牙根（比如虎牙和門牙），有的有兩個（下槽牙），甚至三個（上槽牙），不管有幾個，這些牙根都穿過牙齦，插入牙槽骨內，由牙周韌帶加固。牙槽骨不是單獨的骨頭，而是下頜骨和上頜骨中與牙齒相連的部分的稱呼。
即使深插入骨，牙齒也可以前後左右地傾斜和漂移，
無需要牙套的牽引。而其中一種移動就是朝門牙牙縫方向移動（近中移動），這將縮短齒列長度，可能的結果就是為最後出現的智齒提供空間（這種移動的原因尚不明確，但可能與唇頰壓力、前後牙摩擦有關）。作為第三臼齒的智齒自己其實也難逃其咎。和別的牙相比，它真的是一顆深井冰的牙齒。不管是冠還是根，形狀都很放飛。雖然都是臼齒，但第一臼齒和它相比就像正常桔子之於醜橘。智齒生長之初的牙胚有時也位置不太好，這樣牙冠的位置先天不良，後面牙根再扭曲也無力迴天。
最後，比起把牙磨到正確咬合位，如果智齒擠得發疼，還是拔了簡單。
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