少年时，单霁翔与小伙伴登山望远，成片四合院的灰色屋顶烘托着故宫的红墙黄瓦，极为壮观，那是他心中真正的古都形象。
20世纪80年代，清华建筑系出身的单霁翔还在教授建筑史，常在周末领着年幼的儿子，到故宫里拍建筑。
2012年年初，故宫正低潮。58岁的单霁翔临危受命，接到调令，被任命为故宫博物院新院长。
他曾以为国家文物局局长是他的“最后一站”，没想到最后一岗是来故宫“看门儿”。
故宫博物院
今年已经94年历史了，94年来一共有六任院长，每一任院长都付出了极大的辛苦，付出了很多的努力，但是每一任院长都没有“好下场”，不是因为着火，就是因为盗窃。这是一个高风险的岗位，有今天没明天。
1200座建筑，9371间古建，单霁翔穿着一双老布鞋，带着助理周高亮，俩人，花了5个月，绕着故宫走了一圈儿。
一、匠者仁心
七年前，接任故宫博物院院长之后，办公室给了单霁翔一份介绍故宫的资料，他要把内容背下来，以备接待来访的贵宾。
“故宫是世界上最大规模的古代宫殿建筑群，是世界上收藏中国文化藏品最多的宝库，是全世界参观人数最多的博物馆。”
这些办公室看到的资料却和他的真实体会不符，70%的范围是竖了一个牌子，写着“非开放区，观众止步”，人们是进不去的。
人们沿着故宫中轴线，跟着导游的小旗往前走，并没有能深度感受故宫文化的魅力。
可要真正做到一切工作“不以管理方便为中心，而以观众方便为中心”，对故宫来说，无异于“一场管理革命”。
第一年就做了512块标识牌，放置在经常被问路的地方，取缔了故宫商业化广场。
同时故宫设置了30个售票窗口，并购置了很多快速售票的设备，以保证观众到故宫30分钟内能买到票，并增设200把休息座椅、56组树凳。人们很喜欢，能够有尊严的坐下来休息了。
用了三年时间，进行了艰苦的环境整治。首先拆除了59栋彩钢房，这些极具火灾隐患，再有拆掉了135栋临时建筑。
用了两年半时间彻底修整了坑坑洼洼的的水泥地，高高低低的1750个井盖。还进行了藏品的清理，共达1862690万件。
另外，还把1923年6月烧毁的建福宫花园修起来了，成为故宫学院教学的地方。这把大火同时烧了南部的中正殿。如今，修复后的中正殿成为故宫研究院藏传佛教展示的展厅。
二、守正创新
清理文物后，增设了丰富的展览，有19个是原状陈列，更多的是专题展览。
2014年是个转折点，我们开放的面积超过了50%——从30%到52%。2015年到了65%，2016年到了76%，今天已经突破了80%。过去大量竖着“非开放区，观众止步”牌子的地方变成了展区、展馆。
单霁翔推开一座座封闭几十年的大门。
到今天为止开放了所有花园。紫禁城里有四个花园，两个明代的，两个清代的，最后开放了慈宁宫花园。106棵古树，非常幽静，包括花园里的佛堂也得到了展示。所有的城楼和角楼也得以开放。
《我在故宫修文物》这部纪录片引起了很多年轻人的热情，报考故宫博物院的今年是4万多名年轻人，很多是奔着故宫要来修文物的。所以建立了故宫文物医院。200名文物医生的风采得到展示。
经过几年的努力，前年网站访问量达到了8.91亿，中国文化机构第二名是1.8亿。让世界各国人了解故宫文化；把青少年网站做得更加活泼，希望孩子们自愿地多走进博物馆听通俗有趣的故事；开始举办网上展览，人们足不出户可以看我们过去的展览、现在的展览。在全国的博物馆中率先把1862690万件文物每一件都公布了，人们可以查阅任何一件藏品的信息。
2016年故宫文创销售额已超过10亿元，到2017年底，文创产品已经突破了一万种。
2016年、2017年，故宫的教育活动都是2.5万场，不断扩大开放的故宫博物院，成为人们生活中一片文化的绿洲。
三、贺岁迎祥
1935年，故宫博物院的文物远涉重洋，走了48天，到了英国举办了一次大型展览，有735件文物。
《贺岁迎祥——紫禁城里过大年》是故宫博物院历史上最大的一次展览。这次是886件文物，在巨大的展厅里进行陈列，并且是很多沉睡的库房里没有机会展示出来的文物。
此外，重新树立起宫灯，万寿灯和天灯。1840年英法联军进入北京，从那一年开始，这个灯再也没有竖起来过，180年以后第一次重新在紫禁城树立起来。经过半年的研发，万寿灯都完全按照过去的原状布置起来。
这些年，他站在自家阳台上放眼望去，高层建筑群的缝隙中，隐约可以看到太庙、国子监的金色屋顶，再远仿佛可以看到天坛祈年殿的轮廓线。
“想到可能不久后，钢筋水泥筑就的城市景象将彻底挡住前方视线，我心里就掠过莫名的担忧和惆怅。”
或许对他来说，在水泥森林里守着一方古城，在瞬息万变里留住点滴历史，让尘封的国宝始终不被人们遗忘，就是他所有付出和辛劳的最大意义吧！
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