河姆渡文化遗址中发现的玉块
商周时艺术种类除了青铜器和青铜雕塑之外，玉石雕塑也很有代表性。玉器制作距今已有5000多年的历史了，新石器时代早期已经有玉器产生，例如河姆渡文化遗址中发现了一些玉珠、玉管和玉块。玉器的制作技艺应该来源于石器，最初只是在玉石上钻出一个小孔作为装饰，或者像石器一样磨制成工具或武器。
殷商玉蚂蚱
到了新石器时代晚期，玉器的制作更加精美细致，打磨得更为光滑，而且表面开始出现雕刻花纹，器形较大，工艺复杂，可以称为最初的玉石工艺品。商代随着奴隶制的发展，手工业内部有了细致的分工，玉石制作从石器制作中分离出来，成为独立的专门行业。商代青铜器十分发达，青铜工具的使用使制玉工艺得到显著提高。
殷商时期的玉器在造型、雕塑上都达到了较高的水平，形式和种类也更加丰富，例如商代早期的二里头文化出土的玉戈、玉钱、玉铲、玉圭、玉珠、玉刀等，多为日用工具和武器。殷墟出土的玉器中，人物、动物、神兽等形状的玉雕数量更多，工艺精湛。仅妇好墓就出土了700多件玉器，其中有一半以上都是装饰用的玉器。这说明商朝玉器的功能已经从实用转变为审美，玉器从日用品转变为工艺品。
周朝玉器
周朝时期，统治者总结商代兴亡的教训，避免奢侈淫靡之风，而崇尚制度和规范。在玉器方面，周朝也改变了商朝装饰性、艺术性的发展方向，而是将玉器当作礼仪用具，使玉器有了道德、宗教和政治的内涵。周代玉器十分流行，自天子以下人人都带玉，祭祀时也要使用玉器。作为礼器的玉器根据使用场合的不同分为不同种类，按照形制可以分为玉圭、玉璋、玉璧、玉琐等。等级地位不同的人所能使用的玉器也有严格的限制和规定。
由于玉器十分受到重视，玉器制作时的选料和技术都有了很大的发展。周代在玉石制作方面十分重视修整和抛光，使玉石雕刻越来越精致美观；在雕塑方面，习惯运用粗犷的线条做成眼睛、耳朵、嘴巴、尾巴等轮廓，造型简洁而清晰；在细节的雕刻上多用阴线突出粗细弯直之间的对比。商周时期的玉石雕刻在艺术造型方面有着以下三个特点：第一，丰富的宗教内涵。传说中商朝的祖先是由玄鸟而生，因此鸟形纹是商代玉雕的常见纹饰；而鹿则被认为是一种瑞兽，因此鹿的形象也经常出现在玉雕中。
第二，虚实结合。动物造型的玉雕有两种艺术风格，一种根据自然界中的动物形象进行准确的塑造，完整地体现其形体结构；另一种则采取抽象的艺术表现手法，只塑造一个简洁的形象，没有细节的刻画，而将该动物具有代表性的部位进行夸张，例如龙的头、虎的尾等。这种较为抽象的造型方法十分生动地体现了动物的形体特征。第三，动静统一。商周时期的玉器中经常有表现动物某一动作瞬间的造型，例如扬起鼻子的大象、耕地的黄牛、张开大口的虎等。动态的形象被工匠凝固在玉雕之中，可谓巧夺天工。
第四，天地人神的统一。动物造型的玉雕体现了自然与人的和谐，展现了人与动物之间相互依存的关系。例如一件西周初期的玉雕，整体造型为蹲踞的人形，一侧为猴形人首，另一侧则是蜡龙首，这件玉器体现了先民将龙人格化的雨神形象。还有当时玉雕上常见的勾云纹饰也体现了天地人神合一的思想，勾云纹是对自然界中的云气模仿而成的纹饰，将之雕刻在动物玉雕之上，意为动物可以升天、是具有神力的。
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