在《史記》中，太史公謂織女為天孫，天帝有了後代，自然應該有配偶，但在這之前和 之後的很長一段時間內，天帝的配偶是誰是不為人知的。 有人或者說，玉帝的老婆是王母娘娘，這還有疑問嗎？是的，正是在這一點上沒有權威 文獻可以證實。
王母的概念在遠古就有了，在戰國至漢初寫成的《山海經》中，“西王 母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯”，對這樣一個怪物，天帝是不會有興趣的。在《竹書紀 年》和《穆天子傳》中，西王母是人間的國王，不是神仙。《竹書紀年》曰：“舜九 年，西王母來朝。”“穆王十七年，王西征，至崑崙丘，見西王母。其年西王母來朝， 賓於昭宮。”
《穆天子傳》卷三曰：“吉日甲子，天子賓於西王母，乃執白圭玄璧，以 見西王母。……西王母再拜受之。”兩漢之際，西王母已統一為人格神。西漢司馬相如 《大人賦》曰：“吾乃今日睹西王母，皓然白首。”把西王母看成為白髮老嫗。 東漢後期，道教在中國誕生，天帝和西王母都成為了道教所崇拜的神仙。道士們一代一 代撰寫了許多典籍，但直到現代，在所有的道教的典籍中，都沒有這兩位天神是夫妻關 系的記載。
天帝是被道士正式捧為玉皇大帝的，全稱為“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇 上帝”，簡單一點的叫“昊天金闕至尊玉皇大帝”，簡稱“玉皇大帝”。 西王母則被崇奉為“西元九靈上真仙母”，後來又加上了更復雜的“白玉龜臺九靈太真 金母元君”封號。西王母在道教經典中有一個對偶神叫“東木公”，西王母和東木公的 關係比較密切，但只是互為鏡像，不是配偶關係，而西王母和玉皇大帝則沒有任何關 系。
董永和織女的夫妻關係雖然沒有流傳起來，但卻有文字支持，從幹寶的《搜神記》到 《清平山堂話本》，董永和織女的婚姻都是由玉皇大帝支配的，織女的母親一方從來沒 有出過頭。織女同牽牛的婚姻過程沒有古籍記載，當然也同西王母無關。因為古人認識 銀河及牛郎織女星在先，信奉西王母在後，從邏輯上說也不會讓西王母造出一條銀河出 來。
只在晉代有人說，織女同牽牛每年七月七日見一面，誰定的這規矩沒有說，但肯定 不是西王母，因為西王母不是玉皇大帝的皇后，而且兩者的身份地位也不一樣，一在天 上，一在地上。 在宋太宗聖喻編制的《太平廣記》中，還看不到西王母同玉皇大帝有關係，所以把西王 母強行嫁給玉皇大帝的應該是南宋以後的劇作家和小說家，宋元明時期，許多文學家皆 以西王母蟠桃會為題材，寫入小說、戲曲中，據莊一拂《古典戲曲存目匯考》卷二稱： “宋官本雜劇，即有《宴瑤池爨》。金元院本有《王母祝壽一本，《蟠桃會》一本， 《瑤池會》一本。
元鍾嗣成、明朱有燉俱有《蟠桃會》雜劇，情節皆類似。”如朱有燉 《群仙慶壽蟠桃會》，“內容謂瑤池蟠桃結實，西王母召東華、南極、八仙，以及人間 香山九老，洛下耆英等，開蟠桃大會。”小說中涉筆西王母事的也很多，吳承恩的《西 遊記》所寫孫悟空大鬧蟠桃會的故事，就是對上述劇本的進一步演繹，而且把西王母的 戶口從西方崑崙山遷到了天上，並給玉皇大帝作了皇后。
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