自从科举制创立以来，寒窗苦读进士及第成为很多读书人的梦想。 《琵琶记》中的"十年寒窗无人问，一举成名天下知"就是对科举考试的描述。但从科举制创立后千年，只有男性能够参加科举考试，女性是不能够参加科举的，纵观历史能够当上女状元的在历史上只有一位，她就是清末年间的傅善祥。
科举制度的正式创立是在隋朝，隋朝之前的魏晋南北朝时期，士官贵族垄断官场，人们为官的途径主要是通过继承家族的官位，这严重影响了普通人的晋升道路。在北朝开始对选举制度进行改革，九品中正制的实行让有些底层人员有了上升的空间，从而强化了中央集权，为科举制的实行奠定了基础。等到隋朝建立，全国上下实行科举制，这也标志着科举制度的正式建立。
我国历史上唯一一位女状元名叫傅善祥，清末年间出生在金陵。傅善祥生在文化世家，从小就接受文化的熏陶，喜欢研读经史。但在八岁的时候家道中落，父母相继患病离世。在十三岁那年她的哥哥将她嫁给比自己小六岁的李氏，仅仅过去五年其丈夫患荨麻疹就去世了，年幼的傅善祥早早就成为寡妇。在婆婆和她将丈夫埋葬过后，婆婆认为傅善祥留在家中并没有什么用处，打算将她卖掉来换些钱财，对自己未来感到无望的傅善祥只能选择出逃。
1851年发生金田起义，洪秀全率兵起义，两年过后太平军攻占南京建立太平天国。当时已经出逃的傅善祥走投无路，就投奔去了太平天国。之后洪秀全为了招募贤士来继续反抗清王朝就颁布诏书，宣布举行太平天国的科举考试，但与以往不同的是，在这次考试中增加女科，打破了中国历史上女性不能参加科举考试的传统。傅善祥年幼就熟读诗书，在看到女性也能够参加科举后觉得这对于自己是个机会，就果断报名参加。
据记载当时与傅善祥一同参加考试的人不论男女总共有600多，在考场上傅善祥就展现出她过人的才华。得知试题后只思索一番就奋笔疾书，在短短时间内就写完答案。试卷上她的文字干净利落，字里行间透露着文采，共写了万字有余。当时的考官看到傅善祥的表现后赞叹有加，作为主考官的洪秀全的妹妹洪宣娇也对她很是欣赏。
经过多轮选拔之后，傅善祥的文章被送到当时主管朝政的杨秀清手上，在他看过后立刻被傅善祥试卷中的观点所折服，感叹这不是一介女子所写来的文章。东王甚是高兴就提笔钦点傅善祥为女科状元，成为了中国历史上第一位女状元，也是历史上唯一一位。
科举结束后傅善祥就被杨秀清招进东王府工作，任命她为"女侍史"，主要负责杨秀清的文本的处理以及文献的整理工作。由于傅善祥天资聪慧又精明能干，各种工作都能够很快处理好，深得东王的赏识。她的才能还让天王洪秀全非常感兴趣，曾经多为来到东王府让傅善祥帮忙处理事务，之后洪秀全还下达命令任命傅善祥为"恩赏丞相"。
太平天国在洪秀全的领导下曾进行过一系列的社会变革，傅善祥以她冷静的头脑，和前瞻性的眼光，曾经多次帮东王制定新的政策，还说服东王保护传统文化，废除不合时宜的措施政策。傅善祥为了提高女性地位，为杨秀清解放妇女的政策提供建议，提倡"男女之间相互平等"。
在太平天国建立后的四年，原先的领袖们就逐渐变得腐败堕落。东王杨秀清更是沉迷于美色无法自拔，据称他有妻妾66人，整日在他身边工作的傅善祥也没有逃过他的魔爪，通过强硬手段将傅善祥封为妾。随着太平天国内部的矛盾逐渐激化，杨秀清与洪秀全变得敌对。傅善祥就曾劝说过他要尊重洪秀全，善待手下，但杨秀清以干政为由将她刑罚了一通。
最终"天京事变"爆发，杨秀清的东王府被肃清，而傅善祥也逃脱不掉应有的结局。结语
虽然傅善祥成为中国史上第一位女状元，在太平天国能过为官，但最终也逃不过旧时代女子的宿命，没有办法掌管自己的命运。一代佳人就此香消玉损多少有些遗憾。
《琵琶记》
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