诗词故事｜“沧海桑田”中的海是指哪一个海？

生活中，我们去比喻世间的事物变化非常大的时候，经常说到“沧海桑田”这个词。意思是说：大海变成了桑田，桑田变成了大海。这个成语出自哪里呢？这里的沧海最初是指哪一个大海呢？今天我们就讲沧海桑田的故事。

最初说到沧海变桑田的人是麻姑。麻姑是传说中的神仙，自古以来民间都流传着麻姑献寿的故事和年画。在《神仙传》中说，东汉桓帝的时候，有两个神仙相约到蔡经的家里去喝酒。这个蔡经是江苏吴县人，在七月七这一天，神仙王远乘坐着五彩飞龙拉的车子来到蔡经家。王远接见了蔡经一家人后，就派遣使者，请仙女麻姑赴宴。不多久，天上又响起了喧腾的声音，麻姑下凡了。只见麻姑是一个十七八岁的美丽姑娘。头顶结了一个髻，剩余的长发乌溜溜的垂到了腰际，穿着光彩夺目。仙女和王远寒暄完毕，各人拿出了携带的食物饮起酒来。席间麻姑说：“自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田。前不久，我又去了一趟蓬莱，这地方的水，比昔日召开群仙大会时少了一半。我想，不多久，也会变成陆地吧！”王远也感叹地说：“古代的圣人也曾说过海中会飞扬尘埃！”。后来这两句话成了两个成语：“沧海桑田”和“东海扬尘”。沧海桑田中的沧海最初就是麻姑说的东海。

后来，大诗人白居易在一首词中引用这个故事。白居易用自己的视角证明了沧海桑田的可行性。这首词叫做《浪淘沙·白浪茫茫与海连》。

《浪淘沙·白浪茫茫与海连》

白浪茫茫与海连，

平沙浩浩四无边。

暮去朝来淘不住，

遂令东海变桑田。

把这首词翻译成现代文就是：茫茫的大海上白色的浪花一望无边，岸边的沙子也是一望无际。日复一日，年复一年，海浪从不停歇地淘着岸边的沙子，于是沧海桑田的演变就这样出现了。

这首词是赞叹潮起潮落的规律和巨大力量。潮汐不断冲击着海岸，使海岸不断发生变迁。尽管这种变化不易测量，但是洪涛变平野，绿岛成桑田就在不知不觉中慢慢发生着。白居易通过对潮汐的描写，比较科学地阐述了麻姑“桑海沧田”的自然现象。

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