1941年11月1日，日本新任首相東條英機主持了那次決定對美國開戰的歷史性會議，直到第二天上午11點，東條才勉強取得了內閣成員及陸海軍的一致通過意見。拖到最後關頭才投票贊成的是賀屋興宣大藏大臣和東鄉茂德外務大臣，他們並非反對對美開戰，而是堅持要避免以不體面的方式開戰，比如外交欺騙（從結果來看相當諷刺），不過他們也不得不服從於大勢。
賀屋興宣
賀屋興宣在遠東法庭受審
東鄉茂德
同一天，海軍大將山本五十六收到了裕仁對其《第一號命令》的最終稿的批准文件，這是未來幾個月日本的命運藍圖，一幅“蛇吞象”的畫面。
11月2日下午5點，東條向天皇裕仁奏報會議的最終決議，當裕仁向他詢問會議過程時，疲憊的東條在御前崩潰哭泣起來。裕仁對這個替自己承擔責任的部下給予了極高的讚許。從時間上我們可以看出，這邊內閣會議還沒出結果，帝國海軍的攻擊計劃倒是先被批准了，這是二戰期間日本政治服從於軍事，軍事服從於天皇的有力證據。
日本一方面表現得狂妄自大，另一方面卻又顯得謹慎多慮。在10月31日，木戶幸一內大臣會見了前內大臣牧野伸顯的女婿吉田茂，就是那個日本戰後的首相。兩人商討組織和平派事宜，這是為日本萬一投降所作的準備。
牧野伸顯
吉田茂
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