1941年11月1日，日本新任首相东条英机主持了那次决定对美国开战的历史性会议，直到第二天上午11点，东条才勉强取得了内阁成员及陆海军的一致通过意见。拖到最后关头才投票赞成的是贺屋兴宣大藏大臣和东乡茂德外务大臣，他们并非反对对美开战，而是坚持要避免以不体面的方式开战，比如外交欺骗（从结果来看相当讽刺），不过他们也不得不服从于大势。
贺屋兴宣
贺屋兴宣在远东法庭受审
东乡茂德
同一天，海军大将山本五十六收到了裕仁对其《第一号命令》的最终稿的批准文件，这是未来几个月日本的命运蓝图，一幅“蛇吞象”的画面。
11月2日下午5点，东条向天皇裕仁奏报会议的最终决议，当裕仁向他询问会议过程时，疲惫的东条在御前崩溃哭泣起来。裕仁对这个替自己承担责任的部下给予了极高的赞许。从时间上我们可以看出，这边内阁会议还没出结果，帝国海军的攻击计划倒是先被批准了，这是二战期间日本政治服从于军事，军事服从于天皇的有力证据。
日本一方面表现得狂妄自大，另一方面却又显得谨慎多虑。在10月31日，木户幸一内大臣会见了前内大臣牧野伸显的女婿吉田茂，就是那个日本战后的首相。两人商讨组织和平派事宜，这是为日本万一投降所作的准备。
牧野伸显
吉田茂
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